复旦大学和美国内布拉斯加大学等处的研究人员揭示H7N9禽流感病毒致死新缘由。他们发现一种特殊蛋白编码基因IFITM3表型差异和某些血浆细胞因子水平都是H7N9禽流感病毒致命因素。这一项研究有助于H7N9新预防手段开发。相关文章发表于2013年12月23日的《PNAS》杂志上。

    自2013年3月以来，H7N9禽流感病毒已经造成了134人感染，44人死亡。在这些感染者中，许多人发展为肺炎和急性呼吸窘迫综合症(ARDS)等严重的症状，最终可导致死亡。然而直到现在，科学家们还不明白为何H7N9禽流感病毒感染对于某些人的影响比其他人更为严重。

    以往的研究证实，血浆细胞因子水平增高的H7N9患者往往预后较差。为了研究细胞因子水平和疾病进展之间的关系，研究人员从上海公共卫生临床中心取得了来自18名H7N9感染患者的血浆样本。这些患者最终有12人康复，6人死亡。

    研究人员发现所有死亡患者细胞因子IL-6和IL-8血液水平比正常高10倍。只有一名具有这样高水平细胞因子的患者存活下来。死亡患者的细胞因子IL-10和巨噬细胞炎性MIP -1β水平也增高。

    研究小组还检测了来自3名死亡患者支气管肺泡灌洗的样本，发现细胞因子IL-1β、IL-6和IL-8的浓度比正常高1000倍，而MIP-1α和MIP-1β的浓度比正常高100倍。

    当研究小组对受试者DNA进行测试时，发现携带一种IFITM3编码基因变异：IFITM3 C/C的患者出现了更为严重的症状，相比于携带IFITM3 T/C和IFITM 3 T/T变异的患者，更早需要接受治疗干预，存活可能性降低。

    IFITM3可以阻止流感病毒颗粒进入到细胞质中，由此阻止病毒复制。带有C/C变异的受试者血浆中IL-6、IL-8和MIP-1β水平增高。在2009年h1n1禽流感爆发期间，具有C/C变异的患者也有血浆细胞因子水平增高，并经历了更糟的结局。

    研究人员提出，筛查IFTM3表型以及监控血浆细胞因子水平，可能有助于确保诊断为H7N9感染的患者接受更适当的治疗。