2015年度诺贝尔生理学或医学奖日前被授予美国杜尔大学名誉研究员、默沙东退休科学家威廉·坎贝尔博士，日本北里大学名誉教授大村智，以表彰他们发现阿维菌素的成就，其衍生药物伊维菌素(MECTIZAN)从根本上降低了非洲、拉丁美洲和也门的河盲症(盘丝虫症)发病率。同时获奖的还有中国科学家屠呦呦。

　　河盲症是一种由寄生虫感染引起的强烈瘙痒、皮肤变色、皮疹乃至导致失明的病变。该病由受感染黑蝇的叮咬传播，这种黑蝇滋生于湍急的河流，故称河盲症，曾在多个国家肆虐。1987年伊维菌素捐赠计划启动用于支持河盲症患者的免费治疗，该项目每年覆盖疫区超过2.5亿患者，迄今已经捐赠逾20亿剂药物，是国际上历时最长的专项疾病药物捐赠项目之一。