在一项新的研究中，来自美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员证实在中华菊头蝠(Chinese horseshoe bats)体内发现的一种新的SARS样冠状病毒无需适应，就可能已做好感染人类的准备，从而就有可能导致传染性流行病爆发。相关研究结果于2016年3月14日在线发表在PNAS期刊上，论文标题为“SARS-like WIV1-CoV poised for human emergence”。

　　这项研究紧跟近期两次大规模的流行病爆发---埃博拉病毒和寨卡病毒。目前还没有开发出针对这两种病毒的疫苗，而且这两次流行病总共已导致上千人死亡。

　　论文第一作者Vineet Menachery博士说，“一些SARS类冠状病毒从蝙蝠跳到人类的能力远超想象。尽管可能还需其他的适应来产生流行病，但是在蝙蝠群体中循环流通的几种病毒毒株已经克服在人类细胞中复制的障碍，这提示着流行病很有可能再次出现。”

　　Vineet Menachery博士与北卡罗来纳大学教堂山分校吉林斯全球公共卫生学院流行病学教授Ralph Baric博士一起研究了从中华菊头蝠中分离出的SARS样冠状病毒序列，其中SARS冠状病毒(SARS-CoV)就是起源于中华菊头蝠。基于这些序列，他们重建这种病毒以便评估它们感染人细胞和小鼠的潜力。他们发现这种新鉴定出的被称作WIV1-CoV的病毒能够结合到SARS-CoV结合到的相同受体上。他们也证实这种病毒轻松地和高效地在体外培养的人气道组织中复制，这提示着它能够直接从蝙蝠跳到人类。

　　Vineet说，“更清楚一点地说，WIV1-CoV可能从不会跳到人类，但是如果它确实跳到的话，那么这种病毒有潜力导致新的流行病爆发，同时对公共健康和全球经济产生重大影响。”

　　研究人员也发现开发出的用于治疗SARS的抗体在人和动物组织样品中有效地抵抗WIV1-CoV，这就意味着如果发生WIV1-CoV流行病的话，人们就有一种强效的治疗方法选择。然而，利用抗体治疗疾病面临着用来治疗埃博拉病毒的抗体ZMapp所面临的相同限制：必需大量地生产它来治疗很多人。而且就预防角度而言，现存的SARS疫苗也不会防止这种新的病毒，因为它的病毒序列与SARS存在差异。

　　2002年首次爆发的SARS流行病是由SRAS-CoV导致的。这次流行病导致8000例感染病例和将近800例死亡。根据美国疾病控制与预防中心的说法，SARS的死亡率从24岁以下的病人的小于1%，到60岁及以上的病人的50%以上。Baric和他的团队认为一旦对人类进行适当的适应，WIV1-CoV也有潜力导致类似的结果。