日前，致力于让脐带血移植治疗白血病和淋巴瘤患者更安全、更有效的科学家们取得了一项新的进展。相关成果发表在Blood杂志上(论文标题：Erythropoietin modulation is associated with improved homing and engraftment after umbilical cord blood transplantation)，并配以题为“让脐带血呼吸新鲜空气”的评论文章。

　　通过一个小型的临床试验，科学家们发现了一种叫做红细胞生成素(erythropoietin，EPO)的激素在脐带血移植中的重要性。降低人体EPO水平有助于一个称为归巢(homing)的过程。通过这一过程，新移植的造血干细胞迁移到患者的骨髓中，开始修复机体产生健康血细胞和免疫细胞的能力。

　　目前，脐带血移植存在的一个挑战是：脐带血需要很长的时间才能归巢到骨髓中，只有较少的细胞能到达它们的“目的地”。研究人员一直在寻找克服这一限制的策略。在这一成果中，科学家们发现，通过阻断EPO-EPO受体信号能够改善脐带血移植。

　　这一临床试验共包括15名患者。在接受脐带血移植前，研究人员首先通过高压氧气疗法(hyperbaric oxygen therapy)阻断了癌症患者的EPO信号。具体来说，氧气疗法是指让患者进入一个专业的房间，呼吸100%的氧气。

　　研究表明， 这一方法是安全的，患者对其耐受良好;而且还有效降低了EPO水平。与未接受氧气疗法的其他患者相比，参与这一临床试验的志愿者还更早恢复了他们的血细胞计数，且在恢复的过程中更早“摆脱”输血(blood transfusion)。

　　这一研究克服了脐带血移植的关键障碍，使其有望成为许多患者可行的选择。目前，研究人员正在开展II期临床研究，进一步探索高压氧气在脐带血移植中的使用。