在一项新的研究中，法国研究人员发现一种方法能够在服用抗HIV药物的人体内精确地找到给人类免疫缺陷病毒(HIV)提供藏身之所的仍未得到充分理解的白细胞。相关研究结果于2017年3月15日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“CD32a is a marker of a CD4 T-cell HIV reservoir harbouring replication-competent proviruses”。

　　为了能够观察和有朝一日中和HIV，这些“病毒库”细胞长期以来是努力根除获得性免疫缺陷综合征(AIDS)和导致它的HIV病毒的最高目标。

　　法国国家科学研究中心(CNRS)说，这一发现“为更好地理解病毒库”铺平道路。

　　CNRS在声明中补充道，“就长期而言，它应当导致人们开发出旨在清除这种潜伏病毒的治疗策略。”

　　当前没有治愈HIV感染的方法，而且被感染者不得不终生服用病毒抑制药物。

　　这是因为在一类被称作CD4 T细胞的白细胞当中，有一小部分白细胞给HIV病毒提供藏身之所，使得它能够在治疗停止后再次浮现和扩散，即便是在几十年后停止治疗，也会如此。

　　在利用HIV感染者的血液进行测试时，这些研究人员成功地观察到存在于被HIV感染的病毒库细胞表面上的蛋白CD32a。

　　这种蛋白在健康的CD4 T细胞中是缺乏的。

　　美国加州大学圣地亚哥分校AIDS研究员Douglas Richman(未参与这项研究)解释道，这样的一种“标志物”已被证实是很难发现的。

　　一名HIV感染者大约有2000亿个CD4 T细胞，但是每100万个CD4 T细胞中，仅有一个细胞是病毒库。

　　Richman说，在大约5升成年人的血液中，有2%的人体CD4 T细胞(大约40亿个)表达这种蛋白。

　　这意味着100微升血液样品含有大约0.8亿个CD4 T细胞，而在这些CD4 T细胞当中，大约80个是病毒库。

　　不过，一个大的问题是CD32a是否积极参与让这种病毒能够在CD4 T细胞中隐藏起来。

　　如果确实是如此的话，它可能是开发阻断这种隐藏过程的药物的一种诱人的靶标。

　　Richman提醒道，尽管将这项研究描述为“具有潜在重大的意义”，但是CD32a仅在大约一半的CD4 T细胞病毒库中发现到。

　　为了根除潜伏的HIV还需要靶向剩下的不含这种标志物的CD4 T细胞病毒库。

　　他补充道，仍然需要观察的是CD32a是否也适合作为淋巴结、骨髓、肠道和其他可能成为病毒库的组织中的CD4 T细胞(而不是来自血液中)的一种标志物。