“众所周知，一些研究已经表明运动对大脑有着一定的积极影响。但在这次关于高血压老年人的短期训练研究中，我们发现与单独的运动相比，服用添加甜菜根汁之后的运动补充剂后进行运动可以显著地增强老年人脑部神经活性。”这项研究对应文章的作者之一，Wake Forest University健康与运动科学系行为医学实验室主任W. Jack Rejeski说。

　　研究表明在进行体育锻炼之前，饮用甜菜根汁补充剂可以明显改善老年人的大脑生理状况，使老年人的大脑看起来更为年轻。

　　虽然这一发现需要被更为深刻和广泛的研究所进一步证实，但其仍然表明随着年龄的增长，我们的饮食结构对于大脑健康和功能维持的影响是至关重要的。

　　Rejeski表示，这项研究是学术界第一次对运动前服用甜菜根汁补充剂与大脑皮层功能相关性的具体研究。该研究总共涵盖了26名55岁以上的男性和女性没有运动习惯的高血压患者，这些参与人员均接受了少于或等于两种不同方式的高血压治疗。实验一共持续了六周，参与人员每周会在跑步机上进行三次50分钟的中等强度步行。同时，参与人员也会在运动前一个小时饮用运动补充剂。其中一半参与者饮用的补充剂中添加了560mg甜菜提取物，另一半人的补充剂中则添加少量的甜味安慰剂。

　　甜菜中含有高水平的膳食硝酸盐，这类硝酸盐会在代谢的过程中转化为亚硝酸盐，然后转化为一氧化氮(NO)。 NO则可以增加体内的血流量，改善各年龄段人群的运动表现。

　　“一氧化氮是一个非常强大的分子，它会自动移动到身体缺氧或亟需氧气的组织器官，而大脑正是人们体内最需要氧气的地方。” Rejeski表示。

　　当一个人处于运动的过程中，大脑中运动相关的核心皮层就会大量接收来自肌肉的信息，减少身体其他部位的信息接收。

　　因此，将甜菜根汁饮品与运动相结合可以为大脑提供更多的氧气，使运动相关皮层处于一种更为优越的内环境中。

　　参考资料：

　　Meredith Petrie et al, Beet Root Juice: An Ergogenic Aid for Exercise and the Aging Brain, The Journals of Gerontology Series A: Biological Sciences and Medical Sciences (2016). DOI: 10.1093/gerona/glw219