在人工智能“威胁论”遍布各地的当下，我们聊一聊技术发展给人类带来的改变：AI时代，哪些智能科技能给“渐冻人”们带来福音?

　　斯蒂芬·威廉·霍金为我们理解黑洞和宇宙本源奠定了基础。与他所取得的成就同样备受关注的是，尽管他身患肌萎缩侧索硬化(ALS)(又叫“渐冻人症”)，但却依旧能取得非凡成就。

　　“渐冻人症”是一种无法治愈的致命疾病，病人会慢慢丧失运动能力，后期甚至会因为呼吸肌和喉部肌肉麻痹而不能发音，并因而失语，但由于病人的感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆或感觉。

　　好在霍金身边围绕着一群科学家，而霍金所佩戴的眼镜和所坐的轮椅等，是这些科学家团队帮助霍金所研发的与他人沟通的工具。

　　伴随病情的恶化，霍金对外沟通的工具也在不断升级改造：刚开始通过按动手中开关选择词汇，再转入语音合成器发出声音来;2005年之后，霍金通过面部肌肉动作操作电脑，即用眼镜框上的“cheek switch”装置，以轻微抽动面部肌肉的方式来打字;2011年，技术团队将霍金的轮椅升级为2.1版，升级后的轮椅几乎允许使用者通过任何面部动作来进行交互操作。

　　但2.1版的轮椅或许有一天依旧会因为主人病情的加重而无法使用，相关技术团队又着手研究3.0版本轮椅，该轮椅是基于喉部肌肉发音时的舒张和收缩而设计的，换而言之，即使轮椅主人想要说出的话仅仅存在大脑中，大脑也会产生指令，让喉咙肌肉群通过舒张和收缩来发出声音。

　　随着科技的发展，在AI时代，能给“渐冻人”带来的福音或许更多：

　　大脑输入法

　　在硅谷举行的2017年“F8”开发者会议上，Facebook神秘部门Building 8负责人雷吉纳·杜根(Regina Dugan)透露，他们正在研发一项新输入技术，这项技术可以将脑中浮现的想法变成文字输入电脑。该技术又被称为“直接脑接口(Direct Brain Interface)”。

　　“直接脑接口”技术将取代通过外科手术将特殊传感器植入大脑的方式，利用光学图像装置从外部读取大脑活动再转化为语言。据雷吉纳·杜根表示，当前他们的目标是“能让大脑实现每分钟100个单词的输入速度”。

　　而霍金2.1版轮椅上的辅助情境感知工具包(简称ACAT)，能帮助霍金通过面部肌肉动作操作电脑，使输入速度达到每分钟3~4个单词。霍金用这项技术向中国公众发布99个单词的微博，需用时30分钟左右。而Facebook的“直接脑接口”技术研发出来后，霍金或许可以通过这门技术在1分钟内输入100个单词。

　　这对于“渐冻人症”患者而言的确是一项福音，帮助他们建立精神世界与外界沟通的桥梁。

　　脑控机械外骨骼

　　这套外骨骼设备看起来十分“笨重”，其发动机转动的时候也会发出噪音，且行走速度奇慢无比。但它却可以通过大脑对整套运动过程进行控制：头部是装满电子元件的头套，臀部和腿部也很好地适配装备，通过头套连接大脑与设备。

　　这套机械外骨骼由德国和韩国科研人员联手研发。许多无法行动的残疾人可以通过使用这套装备而重新获得站起来的机会。

　　但由于目前只连接大脑与腿部，这套“脑控机械外骨骼”装备看起来还无法支撑全身瘫痪的“渐冻人症”患者行走，未来，这套骨骼装备从腿部延伸到全身之时，“渐冻人症”患者也可以用大脑控制自己的行为。

　　生物感知技术

　　2014年，来自日本的生物感知专家Tomonori展示其公司Neurowear研发的一系列产品。比如情绪感知头箍Necomimi、通过识别大脑电波为使用者推荐音乐的Mico等。

　　Necomimi是一对竖立在头部的“耳朵”，其能够基于对脑电波的感知而产生变化，比如专注的时候耳朵会竖起来，而放松的时候耳朵会放下去。Mico可以通过识别大脑电波为使用者推荐音乐，用户在感到枯燥和快乐的时候，Mico分别为他们推荐不同的音乐，以契合用户当时的情绪。

　　对于“渐冻人症”患者而言，生物感知技术是自身与外界情绪连接的纽带。他们的悲伤或快乐等情绪可以被家人或朋友及时了解，降低孤独感。

　　后记

　　从辅助肢体行动，到帮助感知情绪，随着人工智能技术的发展，“渐冻人症”患者的生活状态或许能得到极大改善。未来，如果人类基因可以全面升级，精神能够从肉体转移到机器，到达“脱碳入硅”的阶段，那么，“渐冻人症”或许不再成为困扰。