抑郁症是生活中最痛苦的精神疾病之一，众所周知，治疗抑郁症的有效方法太少了。上周，美国和荷兰的机构在美国心理学协会年会上发表了最新研究成果——瑜伽有良好的治疗抑郁症前景。研究人员通过脑部研究和行为研究表明，运动和冥想对于减轻抑郁症状和提升幸福感有明显的效果。

　　这些研究为瑜伽可能是某类抑郁症的有效治疗方法提供了有力证据，但应用仍然存在一些伦理问题。

　　荷兰综合精神病学中心为了探讨瑜伽治疗慢性抑郁症患者的潜力，进行了两项研究。第一项是试点研究，参与者是11位女性和1位患抑郁症的男性，平均病程11年，平均治疗时间为5年。所有参与者按照惯例接受常规治疗(通常是治疗和抗抑郁药物的组合)，并且在整个瑜伽干预治疗过程中继续常规治疗。这些参与者每周进行2.5小时的课程，为期9周，课程内容包括体能锻炼、呼吸练习和正念技巧。4个月后，患者抑郁、焦虑、压力和沉思的频率比开始时有所减少。

　　接下来，研究小组对74名中度抑郁的大学生进行了较短的瑜伽干预。参与者分为两组：一组与之前提到的瑜伽方法相似，一组是放松治疗(这是一种控制治疗)。每个小组都在专业的指导下进行了30分钟的相应治疗。然后在家里跟着教学视频继续练习，为期8天。短暂研究结束后，两组患者的症状均有改善，这表明正念瑜伽和放松治疗一样有效。但2个月的随访期结束后，瑜伽组的参与者报告说，抑郁和压力症状比放松治疗组减轻的更明显。

　　来自旧金山退伍军人医疗中心的一项研究也发现了类似的结果，这次是退伍军人。这项研究是一周2次、为期8周的针对退伍军人的瑜伽课程，这些退伍军人当中有一些人患有抑郁症。课程包括瑜伽体式、呼吸练习以及冥想。8周后，参与者多数认为这段经历令人愉快并且值得推荐，而抑郁症患者的症状也得到了改善。

　　另一项研究也发现，为期8周的Bikram瑜伽课程(又称“热瑜伽”)有助于减轻中年女性的抑郁症状。该团队还研究了这一联系背后可能的心理机制，调查发现患者的自我判断的减少(通过开始和结束的问卷调查来评判)是主要的驱动因素。

　　最后，在马萨诸塞州总医院的一项研究中，29名抑郁症患者参加了为期8周的Bikram瑜伽课程。课程结束后，他们的症状减轻，并且显示乐观，生活质量甚至认知功能均得到改善。

　　先前的研究已经证明这种联系背后的其他生理和神经机制，比如，冥想、因走神、情绪反应和压力相关的大脑区域的安静，神经内分泌应激反应的减少。新研究结果提供了越来越多的证据，表明“古老的”技术在治疗精神疾病方面可能有很多益处。也许不是作为一线治疗，这取决于抑郁症的严重程度，但至少作为一种辅助手段。

　　当然，在瑜伽成为一种被接受的治疗方法之前，还有一些重要的实践和伦理问题需要解决。比如从实际层面来看，一个人需要多少瑜伽，什么类型的，以及多长时间才是有效的?前两项新研究的作者Nina Vollbehr表示， “现在还没有证据说明这些，需要更多的研究来证明瑜伽的效果。未来我们希望能够基于证据来说明哪种治疗方式适合哪种抑郁症、哪一类型的患者等。”

　　在伦理方面，问题是谁应该为患有抑郁症的人进行瑜伽治疗?抑郁症治疗训练的瑜伽老师?心理学家?如果患者有严重的抑郁症，那他是否应该由瑜伽老师而不是心理健康专家来照顾呢?

　　Vollbehr认为，当瑜伽在心理健康护理中提供治疗时，这应该由训练有素的专业人士完成，不一定是心理学家，也可能是精神病学的护士或医生，同时他们也是瑜伽老师。作为精神卫生保健方面的干预治疗需要一定的标准。我们现在所看到的是，有相当多的举措，为瑜伽治疗提供认证，并提供指导方针和标准。我认为这些是非常重要的步骤。

　　瑜伽现在有很大的推动力来推动标准化培训，定义术语和科学实践(即不要吹捧那些没有被阐明的好处)。虽然有一些非常有说服力的证据证明瑜伽对抑郁症的好处，但鉴于抑郁症的重要性，以及不正确的治疗可能会带来灾难性的后果，所以该应用的标准化和严密性尤为重要。Vollbehr希望这些问题可以通过瑜伽和心理健康之间的努力合作来解决。