近日，媒体曝光广州超过4成大米重金属镉超标。对于习惯以大米为主食的国人来说，这犹如晴天霹雳。大米为什么会有重金属镉？镉对健康究竟有何危害？是否我国其他地方的大米也有镉超标？我们还能吃大米饭吗？
　　
    大米为何会有镉？大米中镉的标准是多少？
　　
   镉是一种重金属元素，在冶金、塑料、电子等行业应用广泛，我们平时用的锌-镉充电电池中就含有镉。可是，大米中为什么会有重金属镉呢？
　　
    大米中的镉主要来自环境污染。工业生产中，镉通常通过废水、废气排入环境中，污染水源和土壤，再通过灌溉、种植等途径进入食物，水稻是典型的“受害作物”。广州发现的这些湖南超标大米的污染来源很可能是由于金属矿山和冶炼厂的废水污染了当地的土壤和环境。不过，这次大米镉超标主要是局部环境污染所致，就我国大多数情况而言，并没有这样的严重污染，消费者也不必过度恐慌。
　　
    我国国家标准GB2762-2012食品中污染物限量规定，大米中镉的含量不得超过 0.2mg/kg，这与欧盟的标准是一致的；而日本和国际食品法典委员会的标准则规定大米中镉的含量不得超过0.4mg/kg。相比与日本和国际食品法典委员会的0.4毫克，我国标准更严格一些（主要是因为国人吃大米多）。
　　
    镉超标对健康有何影响？
　　
    镉是一种能在人体和环境中长期蓄积的有毒重金属物质，通过食物进入人体是最主要的暴露途径。根据不同的摄取方式来量，镉对健康有不同的影响。通过大米等食物摄取的，属于“长期小剂量”。如果长期大量摄入，则表现为慢性镉中毒，主要危害是肾脏和骨骼。肾脏是镉最重要的蓄积部位和靶器官，镉会在肾脏中累积，早期毒性主要在肾脏近曲小管，严重的可导致肾衰竭；对骨骼的影响则是骨软化和骨质疏松。
　　
    慢性镉中毒的典型事件就是数十年前震惊世界的日本“痛痛病”，表现为腰、手、脚等关节疼痛、骨痛等。20世纪40-60年代，日本富山县神通川流域发生 “痛痛病”，调查显示，神通川两岸骨痛病患者与三井金属矿业公司神冈炼锌厂的废水污染了耕地土壤有关，污染土壤所产稻米含镉量超过了1.0mg/kg，远远超过日本的镉卫生标准0.4mg/kg。1968年了，日本厚生省正式认定痛痛病为环境镉慢性中毒所致的公害病。到1972年止，日本的“痛痛病”患者共达258例，其中死亡128例，这其中主要以老年女性为主。目前，中国还没有发现由于食物镉污染而造成的这样的临床中毒病人。
　　
    长期接触更大剂量的镉还可能会导致消化道的障碍。在动物实验中，更大剂量的镉还显示了对生殖和发育系统的影响，而在细胞实验中还有些致畸致癌的情况。不过，对于人类是否有同样影响，还没有可靠研究证据。
　　
    镉中毒更大的麻烦在于它的长期性。即使停止了镉暴露，肾衰症状依然会持续。这使得镉对健康的危害将更大，也更加应该受到重视。