据消息，美国的减肥产品销售及服务是一个每年盈利达三十三亿美元的庞大市场，显示出美国人对有关产品需求极大。现时美国减肥市场新兴一种减肥专科手 术，通过手术(胃绕道手术)将肠胃分流，改变痴肥病人的饮食习惯，限制他们的食量或减少吸收热量。不过，有专家质疑医生为肥胖病人进行这种手术，只是为了 赚钱，结果令病人冒上不必要风险。
   
    治疗严重肥胖的最有效方法之一就是胃分流术。尽管这对体重降低和糖尿病的缓解有着很好的效果，但手术的费用和相关风险阻止了其广泛的应用，这也促进了对低侵袭性疗法的研究。人胃中存在上万亿的微生物，在进行胃分流术后这些微生物会发生变化，但这种变化的重要性我们还未可知之。

    马萨诸塞州总医院的Alice P. Liou等人运用胃分流小鼠模型，探讨了其中微生物的变化。胃分流术能够诱导那些并不依赖于食物的微生物发生大量、快速的变化。在小鼠中观察到的现象与人相似。将这些胃分流术手术后改变的微生物群落转移到非手术的无菌小鼠中，能够导致这些无菌小鼠体重降低和脂肪减少。分流术也与短链脂肪的变化相关。

    据在小鼠中进行的一项新的研究报道，胃分流术会改变肠道的微生物构成，而这些变化可能是手术后病人体重快速下降的原因。探索胃分流术后造成体重丧失的基础机制可能会帮助研究人员找出替代该手术的非外科疗法。Alice Liou及其同事观察到在手术后人类及大鼠肠道中2组微生物丰度的改变，即像大肠杆菌这样的变形杆菌及疣微菌目的改变。这些细菌在正常人和啮齿动物中通常有着相对较低的水平。

    研究人员对手术会如此快而且强力地改变肠道微生物（这些变化仅在手术后1周就被观察到）以及这些效应在小鼠、大 鼠及人类中如此一致地出现而感到惊奇。微生物群落的改变出现在整个胃肠道，特别是会在远离手术位置的远端肠道中出现。此外，在无菌小鼠体内植入从那些接受 过手术的动物体内获取的微生物会使这些无菌小鼠的体重下降且脂肪组织减少。文章的作者并不完全知道为什么这些肠道微生物的变化会促使体重下降，但一个可能 的机制也许是胃分流术手术后小鼠体内产生的短链脂肪酸类型发生了变化。这些结果表明，肠道菌群的改变不是由体重减轻或热卡受限引起的，而是由胃分流术本身所引起的 独特变化造成的。

    这些发现表明，胃中特异性微生物的改变能够对能量的平衡和肥胖产生积极影响。这为治疗肥胖提供了一种新的方法。