再生医学网获悉，近日，一项刊登在国际杂志Stem Cell Reports上的研究报告中，来自格罗宁根大学等机构的科学家们通过研究利用患者自身的组织在实验室中首次培育出了迷你甲状腺组织。甲状腺所产生的激素是机体器官功能的必要调节子，由于诸如辐射、甲状腺癌或自身免疫性疾病以及甲状腺切除术等原因导致的甲状腺功能异常，都会造成这些激素的缺失，从而使得患者出现多种症状表现，比如疲惫、发冷、便秘和体重增加等。
甲状腺功能减退（hypothyroidism）在全球大约影响着11%的人群健康，尽管利用激素替代疗法能帮助治疗甲状腺功能减退症，但某些患者依然会存在持久性的症状或经历疾病副作用；为了调查是否有更适合这些患者的潜在可替换治疗性策略，这项研究中，研究人员首次成功在实验室中培育出了甲状腺迷你器官。
文章中，研究人员利用接受甲状腺移除术患者自身的健康甲状腺组织在实验室中培育出了迷你的甲状腺器官，这些迷你甲状腺器官的结构和蛋白质含量与真实的甲状腺组织相似。当这些结构被分离后，甲状腺迷你器官中所含的干细胞能够重新生长并形成新型迷你器官，从而就能为实验室培育的甲状腺组织提供潜在的无限来源。
更重要的是，在培养液中这些甲状腺迷你器官还能发育成熟并且产生甲状腺组织，初步研究结果表明，这些结构能够潜在替代用于实验研究的甲状腺功能减退小鼠机体的甲状腺组织，而且相比未移植的小鼠而言，这些迷你甲状腺组织的移植还能增加受体机体血清中甲状腺激素的水平，并延长受体动物的寿命。
最后研究者表示，后期他们还需要进行更为深入的研究，目前本文研究结果为后期科学家们利用外科手术移除的组织开发甲状腺迷你器官，并为开发治疗甲状腺功能减退的新型疗法提供了重要的线索和研究基础。
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