血管新生对于身体的发育是必不可少的。随着器官生长，血管网络必须“养活”新细胞及消除废物。但是，相同的过程在许多癌症的发生和进展中也起着的关键作用，因为它允许肿瘤的快速增长。

    随着抑制和加速新血管生成的相关运用，需要更基本的了解什么样来调节血管生成。现在，宾夕法尼亚州波士顿大学和哈佛大学研究人员已经发现当血液流经血管壁时，有一种阈值的存在，在引起新毛细血管发芽中发挥作用。这一发现可能有助于为抗癌药物开发铺平道路。他们的研究结果发表在PNAS杂志上。

    该小组的实验使用“单芯片上的血管”（blood-vessel-on-a-chip）设备，使用微流体技术来模拟正常深层组织内发生的过程（血管发生过程）。他们发现，一旦流体流经血管生成的力超过一定的阈值，人工血管里的细胞会发芽，形成新的血管。

    研究人员解释说：也许我们有一天可以利用此，增强特定情况下如心脏发作后的血管再生。在他们的实验中，研究控制人工血管内的流体流动，通过改变部署在血管中薄针的形状和朝向，引发新的血管会发芽。使用数学模型，他们预测了人工血管中超过出芽阈值的确切点，从而查明新血管将形成的位置。

    现在，研究人员的目标是推进新实验，旨在弄清楚细胞如何感知这个机械阈值。下一个步骤是确定这种现象背后的分子机制，Galie说：弄清楚什么蛋白质参与其中，以及如何可能对其进行靶向作用。