近日，弗吉尼亚理工大学科学家已经找到一种新的方式来诊断脑癌。这项可以彻底改变医生治疗某些脑癌的发现发表在Oncotarget杂志上。脑癌是导致儿童癌症死亡的第二大相关原因。总体而言，在2013年就有7万名新患者被诊断为原发性脑肿瘤。

    然而，只有约三分之一的脑癌会发展为恶性的。通常情况下，当患者显示脑肿瘤症状，会选择核磁共振检查以定位肿瘤，但这不能确定肿瘤为良性或恶性，而且核磁共振检查通常是昂贵的，而活组织切片检查也偶尔有危险或不确定性。

    一个检测遗传标记的简单血液测试可能会改变这一切。通过这个测试，癌症恶性程度较低的患者，可以确定不再需要活组织检查，Harold 'Skip' Garner教授表示：活检不仅昂贵，而且7％的进行活检的患者会有永久性的神经损伤，而这一新发现可能会降低经济成本，挽救生命。

    微卫星DNA又称“垃圾DNA”，目前新一代基因组测序使研究人员能够找到多种疾病包括癌症和自闭症越来越多的微卫星DNA标记。该研究分析了来自National Institutes of Health 1000 Genomes Project和Cancer Genome Atlas项目中的患者血液基因序列。分析这些序列中的微卫星DNA后发现能预示神经胶质瘤患者不同阶段的微卫星DNA标记物。

    这一发现有可能帮助开发出一个简单的血液测试，以帮助确定脑癌患者的恶性程度，以减少侵入性和非决定性的活检。