新的研究发现在海洋中一组微生物可能对全球大部分维生素B12的相关产品有影响，并对全球碳循环和气候变化也会产生一定的影响。

    虽然在这个星球上维生素B12是大多数生物所需要的重要的分子，但是它仅由一小群相关微生物产出，因为它是如此庞大而复杂。对于人类来说，维生素B12中在维持大脑和神经系统，以及细胞内DNA合成到全身都起着非常重要的作用。

    Andew Doxey 教授发现古菌可能是主要维生素B12的生产源。这组来自古菌领域的菌群从未发现与维生素B12合成有关。“我们认为，以维生素B12为基础的化合物的特性可能已经被确定，因此这一发现改变了我们如何思考关于这种重要维生素在全球产出的想法。”Doxey教授说。

    研究者使用计算方法通过大量的DNA序列寻找可以制造维生素B12的基因，在海洋和淡水中识别类似的制造者。“因为古菌种在大量的有机生物体内存在，尤其是在海洋环境中，所以在生态系统和新陈代谢中它们对维生素B12的生产影响很大。”Neufeld教授说。维生素B12的实用性可能在于控制浮游生物的生物生产力在海洋中产出的量。浮游植物通过大气层光合作用清除二氧化碳，很像植物的光合作用。因此减少这种大气中温室气体浓度是对全球变暖的最大贡献。

    该研究也发现古细菌合成B12基因与在冬季极地海域的海洋深度有关。由此可见古细菌B12可能是深冷海洋环境中其他物种幸存的关键。