近日发表在期刊《柳叶刀》(The Lancet)上的最新研究提供了在人体上移植人体胚胎干细胞（hESCs）的中期和长期耐受性和安全性的第一批证据。被用于治疗18名患有不同形式黄斑病变病人的严重视力丧失的人体胚胎干细胞移植在移植后3年似乎很安全，这一技术使得过半的病人恢复了一些视力。

    “胚胎干细胞具有变成体内任何细胞类型的潜力，但移植过程因一些问题，例如畸胎瘤形成和免疫排斥，导致移植过程更加复杂，” 研究首席作者、美国高级细胞科技首席科技馆罗伯特?兰扎(Robert Lanza)教授这样说道。因此，免疫豁免区域（并不会产生强烈的免疫反应）例如眼睛，将成为受益于这种科技的第一批人体部位。

    hESCs被分化成视网膜色素上皮细胞并被移植至9名患有斯塔加特氏黄斑营养不良的病人和9名萎缩老年黄斑变性的病人身上，这两种病分别是导致发达国家青年和成年失明的主要原因。对于任何一种病况目前都没有有效的疗法，最终视网膜的光感受细胞会退化导致完全失明。

    所有病人视力最差的眼睛的视网膜空间下方都被注射了三种不同视网膜细胞剂量（50000个、100000个和150000个细胞）。来自hESC的细胞在移植后可以正常存活37个月，被治疗的眼睛里并未检测到任何安全隐患（例如细胞增殖或者排斥反应），产生的不良反应都与玻璃体视网膜手术和抑制（生物体的）免疫反应有关，但没有一个被认为与来自hESC的细胞有关。

    接下来的测试显示18个接受治疗的眼睛中有10个视力得到了显著的改善，其中8名在移植细胞后的第一年可以看清15个额外的字母。7名患者的视敏度至少保证了原有水平甚至有所改善。更重要的是，未被治疗的眼睛并没有表现出相似的视觉改善。

    研究合作作者、美国洛杉矶朱尔斯?斯坦眼科研究所斯蒂文?施沃兹(Steven Schwartz)教授说道：“我们的结果显示hESC用于改善患有退行性疾病人群逐渐的视力丧失的安全和前景，这标志着利用hESC干细胞作为治疗各种需要组织修复或替换的医疗紊乱所迈出的激动人心的一步。”

    美国北卡罗莱纳州温斯顿沙伦市维克森林大学医学院威克弗里斯特再生医学研究院主管安东尼?阿塔拉(Anthony Atala)对此评论称：“施沃兹和同事进行的这项研究是一项伟大的成就，但获得这一结果的道路并不平坦。自1998年发现hESC以来，发生了很多政治、宗教和科学辩论，整体推动了人类疗法的发展。现在，我们对利用hESC干细胞进行治疗的病人进行了长达3年的跟踪调查，结果显示了这一疗法的安全性和显而易见的有效性。在hESC和诱导多能干细胞疗法被用于监管的临床疗法以外之前，还有很多工作需要做，但一切已经在进行中。”