巨核细胞是产生血小板的细胞，血小板能够使伤口愈合。近日，来自美国密苏里州斯托瓦斯医学研究所的研究人员发现这些在骨髓中的巨大细胞在干细胞的调节中也扮演着重要的角色。相关研究成果刊登于国际杂志《Nature Medicine》上。

    实际上，造血干细胞在骨髓中可以分化形成巨核细胞，而本文研究者也首次发现造血干细胞可以直接被巨核细胞控制，即子代细胞能控制母体细胞。该研究结果显示，巨核细胞或许可以用于临床医疗、来促进成体干细胞再生，并且扩大细胞培养来用于成体干细胞移植。巨核细胞可以直接调节鼠类造血干细胞的功能，而成体干细胞可以形成血液和免疫细胞、用于更新机体的血液供应，这些成体干细胞也可以分化产生多种类型的血细胞，包括白细胞、红细胞及血小板等。

    近年来造血干细胞受到了科学界的极大关注，研究者已经开始利用造血干细胞进行许多人类疾病的治疗。研究者表示，巨核细胞可以通过“告知”造血干细胞何时应该休眠、何时应该增殖，以满足机体需求来直接调节造血干细胞的水平，从而维持造血干细胞的数量平衡。

    该研究揭示了巨核细胞是患者化疗后机体恢复造血干细胞功能的必需品。后期研究者将继续研究分析巨核细胞的生境能否有助于造血干细胞的体外扩大培养和移植。