美国研究人员最近在指甲中发现独特干细胞。它们具有两个作用，一是令失去的指甲重新长出来，二是修复受损指甲。这些科学家称，他们或许可以用这些干细胞生长其他身体部分的组织，有一天或许有助于恢复人失去的肢体或器官。

    美国南加利福尼亚大学研究人员把染料当做“标签”，将其附着在老鼠的指甲细胞上，继而发现这些难以捉摸的干细胞。这些干细胞中有许多反复分裂，在这个过程中稀释染料和标签。但指甲底部软组织内的一些细胞依然在染料作用下保持亮度，因为它们要么没有分裂，要么分裂缓慢。

    如果指甲受损或失去，一种叫骨形态发生蛋白(BMP)的蛋白质就会向这些干细胞发送信号，让它们改变功能，只去修复指甲。南加利福尼亚大学科学家目前正在研究是正确信号还是环境线索使这些指甲干细胞生成其他的组织类型。这可能有助于修复从指甲和手指缺损到严重的皮肤损伤和截肢等所有缺陷。

    研究负责人克里斯托弗-克贝拉克说：“这是一个令人感到惊讶的发现。指甲干细胞的双重特性是非常独特的，完全不同于毛囊或汗腺等皮肤干细胞。”最近，一个由干细胞专家罗伯特-兰萨率领的科研组研发出一项革命性的干细胞注射技术。它可用于恢复一个人的视力。

    将几万胚胎干细胞注射到重度老年性黄斑病变患者眼睛后部，致使他们的视力变好了。这种疾病是老年失明的最常见形式。与此同时，患有斯特格氏病的儿童也从中获益。这种疾病是儿童失明的主要原因。

    这些“主细胞”在修复已死、将死和破损的身体部分上用途广泛。但由于安全方面的担心，迄今为止它们还没有在人身上进行试验。