斯坦福大学医学院的研究者近日揭开了衰老过程中肌肉损伤后自我恢复能力减弱的原因：随着年龄增长，肌肉组织中用于应对损伤修复的干细胞逐渐失去变成新生肌纤维的能力，几乎无法维持自我更新。这项研究在线发表于《Nature Medicine》上。

    本项研究的领导者，斯坦福大学微生物与免疫学教授，干细胞实验室主管Helen Blau教授说，"过去人们认为肌肉干细胞自身不会随衰老而发生变化，机能的缺失主要由于细胞所处的外部环境造成。然而，我们从年长小鼠体内分离出的干细胞却发生了显著的变化，相较于年轻小鼠体内分离出的干细胞，其三分之二的细胞失去了功能，即使将这些细胞移植入年轻小鼠体内也无法逆转这种功能缺失。"

    Helen Blau教授与她的合作者们更是首次鉴别出了使得衰老肌肉干细胞群体恢复年轻的过程。她们发现衰老肌肉干细胞的一个内在缺陷，并且找到了克服这一缺陷的方法。或许不久的将来，人们能用这个新的治疗靶点来帮助年长的病人从肌肉损伤中恢复。