多能干细胞的概念并不新颖，如胚胎多能干细胞和诱导多能干细胞，但这些多能干细胞都存在两大缺点，一是不容易大量扩增，二是难以定向诱导。Izpisua Belmonte最近偶然发现一种多能干细胞竟然能同时解决这两个问题，一是容易体外扩增，二是通过注射到胚胎后能定向分化。因为这种细胞只能在特定胚胎部位存活，他们称这种细胞为区域选择多能干细胞(rsPSCs)。这种干细胞能分化成任何组织细胞，已经尝试将这种细胞移植到小鼠胚胎。

　　克利夫兰凯斯西储大学发育生物学家Paul Tesar说，这种干细胞rsPSCs的特点是，生长速度快和稳定性好。这是作为治疗用干细胞最突出的优点。

　　Izpisua Belmonte等本来尝试将人类诱导干细胞移植到体外小鼠胚胎，他们用包含多种生长因子和化合物的培养基培养这些细胞时，意外发现其中一种组合让细胞生长和分裂速度明显加快，这种细胞在代谢模式和基因表达上都和其他多能干细胞有很大不同。

　　为分析这种组合产生这种效应的原因，研究人员将这种人类细胞注射到7.5天龄小鼠胚胎，36小时后，只有胚胎尾部的细胞能成功存活，并能和小鼠细胞整合分化成正确的细胞层，形成人鼠嵌合体胚胎，因为这些细胞只在特定区域存活，所以科学家将这类细胞命名为区域选择多能干细胞。

　　Izpisua Belmonte怀疑早期阶段的胚胎内包含多种类型多能干细胞，其中包括区域选择rsPSCs细胞。尚不清楚这种rsPSCs细胞本身是否在决定胚胎分化方向中发挥部分作用。确定多能干细胞的亚类型，能让科学家通过动物胚胎移植研究早期人类胚胎的发育细节。

　　Izpisua Belmonte等发现，他们能很容易地使用DNA剪切酶编辑rsPSCs细胞的基因组，通常情况下体外多能干细胞很难进行这种操作。基因编辑能帮助科学家改良人类细胞，使这些细胞能在其他动物体内存活，形成转嵌合体。Tesar说，使用人类多能干细胞的思路，如利用这种rsPSCs在动物体内培养出人类器官完全是可能的，但他认为最终实现目标仍然面对许多困难。例如，是否动物免疫系统会不会对这种外来人类器官产生攻击，驱动器官形成的信号分子在动物和人类也存在差别，人类器官的发育速度和动物器官也不一样。

　　Izpisua Belmonte 对这些评价表示感谢，但他说制造生长人体器官的动物将面临伦理学问题，尽管他说自己的实验室已经着手准备给猪移植各种类型干细胞，目前只是万里长征第一步。