角膜就是我们俗称的“黑眼珠”，位于眼球的正前方，形似圆球体的一部分。角膜透明无血管，感觉神经非常丰富。角膜可以保证外界光线毫无障碍地通过，到达眼底，获得清晰的成像。先天性、感染、免疫相关疾病等角膜疾病可使角膜的透明性、形状、完整性发生变化，引起视力下降。

　　另外，由于角膜在眼部的正前方，在遭受外伤时，角膜总是首当其冲，易受到不同程度的伤害，发生破裂、感染导致混浊，造成视力下降或失明。角膜病变仅使角膜失去透明性，变得混浊，但眼球内部结构正常，如果能用透明健康的角膜将病变角膜置换掉，病人视力即可得到明显改进，因此大部分角膜盲是可治疗的。

　　世界卫生组织2010年《视力残疾全球数据报告》显示：中国共有盲人800多万人，角膜病是仅次于白内障的第二大致盲眼病。目前世界上约有6000万名角膜盲患者，其中我国大约有400万。据2010年的流行病学调查数据显示，全国角膜盲导致单眼盲人数达292.5万，其中双眼角膜盲有44万。

　　角膜盲患者大部分有可能通过角膜移植重获光明，但国内眼库奇缺的现状，让医生和患者都陷入失望当中。许多患者因为不能及时进行角膜移植手术而失明，甚至需要摘除眼球。目前我国已在北京、上海、广州、深圳、青岛等地设立了眼库，有能力长期保存眼角膜，但所有的眼库都遇到了角膜来源奇缺的难题，大多能做角膜移植的医院也都面临着角膜供不应求的状况，目前角膜移植手术材料基本要靠社会捐赠，但全国捐献角膜每年不超过5000个，远远无法满足需要。