一个透明方块上连着几根细小的导管，液体和气体进进出出。这个不起眼的透明体实际上是一个器官模型，在其中置入活的人体细胞，即成为“芯片上的器官”，它可模拟人体器官的组织结构和机械运动。这一小小的装置有可能彻底改变医药行业，并有望在未来开启个性化医疗时代。

　　“这是设计创新的典范，”纽约现代艺术博物馆(MoMA)的策展人宝拉·安东内利(Paola Antonelli)表示，她是这件设计的提名人，并在不久前将“芯片上的器官”纳入MoMA的永久收藏，“这项设计实际上可以避免人体试验或动物实验的一些缺陷，理论上讲，可以加快药物试验的进度。”

　　这一微型装置将人体器官的组织内置于透明的“芯片”中，研究人员可通过显微镜观测到细菌、药物、人体白细胞的运作。例如，“芯片上的肺”可模拟人体肺部的生物运作，它由美国哈佛大学威斯研究所发明，而今已获得英国设计博物馆的年度最佳设计奖。

　　设计者在器官中间设置了一些细小的导管，在其中置入人体肺部细胞或者毛细血管细胞，向其中输入空气、或是类似血液的溶液。与此同时，利用一个泵使得导管做出弯曲和伸展，以此模拟呼吸的过程。

　　‘芯片上的器官’能够让我们亲眼见证生物机制和行为，”威斯研究所创始主任唐·尹格波(Don Ingber)表示，“很多制药公司将药品在猫、狗、老鼠和人类身上做实验时会得到截然不同的结果，而今，他们对药物的测试将会更加精确而高效。”

　　尹格波和他的团队已经根据数据开发出多种“芯片上的器官”，包括“芯片上的肾”、“芯片上的肝”，以及“芯片上蠕动的肠道”。他们也在开发“芯片上的皮肤”，满足化妆品工业据悉，这些“芯片上的器官”可以组成一个系统网络，模拟药物进入人体的旅程。例如，由鼻腔吸入的气溶性药物，通过观察可以了解它是如何由肺部吸收，如何对心脏产生作用，如何由肝脏代谢，如何经肾脏排泄……任何的不良反应都可以得到实时监控。

　　这4个器官已经一起经过了两周的测试，在两年时间内，尹格波表示，他们将启动10个器官历时1整月的联合测试。因此，不久之后，也许我们就可以期待一个完整的“芯片上的人体”。

　　“我们无法模拟人类的意识，或者是重力对关节的影响，”尹格波表示，“我们的下一步是发展出真正个性化的药物，可以在‘你’的大脑、肺部做实验，并非针对阿猫阿狗，也不是针对平均意义上的‘人’。”