很多时候，我们戒烟、减少碳水化合物的摄入、慢跑，通过这些来改善生活，对延长寿命也会有一点点影响。虽然不管我们如何努力都无法停止衰老的步伐，但是人们总是在想尽办法延缓衰老。

　　近日，发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上的一篇论文中，韩国植物衰老研究中心的研究人员在解码衰老进程和如何减缓衰老上取得了新的突破。

　　科学家们通过监测秀丽隐杆线虫(一种蛔虫)细胞中的RNA解旋酶展开研究。虽然RNA解旋酶本身已经有了很好的研究，但是它们的功能与衰老之间的关系还并不清楚。该研究发现RNA解旋酶HEL-1能够通过激活DAF-16/forkhead box O (FOXO)转录因子信号通路延长蛔虫寿命。

　　研究小组使用了一种daf-2基因被抑制的突变蛔虫，该基因主要负责衰老、生殖发展、抗氧化应激、耐热性和抗菌等。改变daf-2基因后IIS (insulin/insulin-like growth factor 1 (IGF1) signaling，胰岛素/胰岛素样生长因子1信号)也将被抑制。这些daf-2突变蛔虫能够增加抵抗各种压力的能力，更重要的是，它们的寿命是野生型秀丽隐杆线虫的2倍。

　　科学家们原本认为，HEL-1在细胞将DNA转换成RNA的过程中可能充当着转录调节者的角色，因为其它的RNA解旋酶就做着同样的事情。但是，结果并不是这样。研究最终发现HEL-1解旋酶在一个特殊的长寿通路中发挥着它的作用。

　　这项研究虽没有明确会对改变疾病治疗或延长人类寿命有影响，但是对理解生命和细胞的功能迈出了新的一步。但因为人类与蛔虫都包含HEL-1 和 IIS，未来有望在人类中进行相似的研究。