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众所周知,压力过大能够引起早衰和疾病。通过研究细胞中端粒的长度就能够了解细胞的老化程度。研究显示,童年的遭遇和成年后的压力是影响端粒长度的因素。尽管随着生活阅历的增多,长大后的很多件烦心事比小时候一件烦心事更能影响人类,但是童年的不幸遭遇对于人们的影响远比成年后的压力要深远的多。还没有研究调查把童年的创伤累积的端粒长度与成年后收到压力的细胞端粒长度做对比,所以我们就此做了实验。
我们将经济危机、生理上的创伤和来自社会的创伤分别加注在儿童时期和成人时期,并测量其唾液细胞中端粒的长度。我们随机检测了4598个来自美国健康与退休研究项目的被实验者,一个不幸的遭遇并不能使细胞端粒的长度减少。据观察,生活中不幸的遭遇能够使细胞端粒减短的几率增加6%。这些是由童年的不幸遭遇引起的,这些不幸的童年遭遇日积月累,会使细胞端粒减短的几率增加11%。研究显示来自社会的压力比自身经济压力要影响深远。
这个研究说明,童年的阴影和创伤会通过细胞的衰老给成年后的人们带来深远影响。