据报道,足球运动员梅西之所以能够达到职业生涯的巅峰,是因为他长期使用的生长激素，他所使用的这种激素并不是提高身体机能的作用，而是作为治疗自身疾病的作用。在他11岁时被确诊患有生长激素缺乏症，生长激素在儿童时代能够促进骨、软骨、肌肉和其他组织细胞的分裂增殖和蛋白质的合成，从而加速骨骼和肌肉的生长发育。 它与性激素这种类固醇通力合作，确保少年儿童生长发育的健康。不同于性激素的是，它能够分解脂肪，在有些体育运动中它是允许使用的。这也仅限于确保运动员的身体健康。
第一个生长激素滥用事例记录发生在1982年，Dan Duchaine在他出版的第一版书类固醇的背后提到——在文章的18页，健美运动员告诉我们的真相。他称这类生长激素（或称为兴奋剂）为最新的有着强大力量的合成代谢剂。
1984年的奥运会100米短跑冠军得主本·约翰逊在事后承认服用兴奋剂后。这种现象如雨后春笋般蔓延。然而这一点并没有内分泌学家认可。 直到1989年,第一个有关于兴奋剂的文章发表后，才引起了重视。实验证明，兴奋剂能够使运动员的能力有显著地增强，也就是说这个增强能够使银牌变成金牌。
在如此强大的需求下，会有药房、仓库或是运输的卡车被盗，这些被盗的兴奋剂流通到黑市上。国际奥林匹克委员会(IOC)承认使用生长激素的运动员是一个日益严重的问题，并且专门成立了一个科学小组来解决这个问题。然而事件并没有好转，人们研制出的新型兴奋剂，奥委会并不能检测出。这需要很大一笔资金的投入来研制和预防类似事件的发生。最终，由自英国、瑞典、丹麦和意大利的医学科学家合作两个生长激素制造商(诺和诺德和法玛西亚)，来完成这件事。在1999年的3月这个团队提出了一个生物标志物检测。 测试是基于测量胰岛素样生长因子- 1(IGF1)和伴pro-peptide III型胶原蛋白,两者都是由生长激素诱导的。直到2012年伦敦奥运会,世界反兴奋剂机构(WADA)采用了gh - 2000生物标记测试，使用生物标记的测试被推迟了3年。
另一种方法来检测兴奋剂的方法是重组人生长激素(rhGH)——间接生物标记的方法。 这个方法的优势在于直接确定使用rhGH使用单克隆抗体,能够衡量一种激素,在血液中的浓度和半衰期。生物标志物的测试更大的优势在于同种型测试，能够检测兴奋剂也可能够检测出释放物质,如生长激素释放激素释放肽,使用质谱法测量尿液中的兴奋剂残留。
