爱丁堡患病儿童皇家医院(Royal Hospital for Sick Children)正在用3D打印技术为九岁的Anya Storie制作一个新耳朵。由于患有先天性小耳畸形，Anya的右耳总是无法完全发育，这已经影响到她的听力。

　　得益于医院的3D扫描和打印资源，整形外科医生Ken Stewart将为Anya创建一个新耳朵，Anya另一只好耳朵的复制品，由来自她肋骨的软骨做成，并通过手术将其安装在大脑右侧。手术将使Anya的右耳恢复正常的听觉能力。

　　像许多残疾儿童一样，Anya一直在勇敢地面对不断的欺凌和无端的评论。“当学校的人对我指指点点时，我通常忽略他们，但我很高兴将得到一个新耳朵，这太让人兴奋了，我有点迫不及待了，”Anya说。

　　在决定什么样的治疗方式最有利于Anya前，她的父母决定等一等，看看技术将如何发展。“改造耳朵是一种难度系数很高的手术，”她的母亲解释说，“但由于3D扫描仪和打印机的使用，现在似乎正是做手术的最佳时机。”

　　一台Artec 3D手持式扫描仪将捕获Anya左耳的3D图像。据天工社了解，一个左耳的翔实3D扫描会逐渐在屏幕上显现出来。随后，医院技术人员将翻转扫描以创建一个3D镜像：与Anya的左耳相同，但将作为右耳的替代品。

　　数据随后将被发送至利文斯顿的圣约翰医院(St. John's Hospital)，在那里一台3D打印机会根据扫描图像制造出一个硬的塑料模型。消毒后，这个3D打印耳朵模型将进入手术室，为如何用Anya的肋骨软骨雕刻出新耳朵提供指导。

　　3D扫描仪由爱丁堡患病孩子朋友基金会(Edinburgh Sick Kids Friends Foundation)资助。Stewart说扫描仪大大改善了他的团队的工作。“我们能进行更复杂的雕刻，我们能更准确地复制左耳上的细节，”他解释说。

　　一旦Anya的耳朵被扫描并3D打印出模型后，她将经历三个手术。第一个手术将在Anya大脑右侧的皮肤下植入新耳朵的结构。皮肤愈合后，第二个手术将把由软骨制成的代替耳朵固定到计划的位置。最后，第三个手术将打开Anya一直关闭的耳道。

　　从Stewart的角度来看，这只是3D扫描和打印技术在医疗领域的初级应用。“我们还在与爱丁堡大学的再生医学中心进行一些合作，”他说，“最终，我们想要3D打印出耳朵(作为基体)，并将其与干细胞和软骨细胞结合起来，以在实验室培植出耳朵并将其移植到患者身上。”如此看来，在未来，我们将看到更多的3D打印医疗解决方案。