伦敦——有人称，皮肤护理以后可能会非常像看牙医，第一道程序是漱口。漱口以去除食物残渣，为选取唾液样本提供方便。从唾液中提取DNA，就可以按照基因图谱定制血清。

　　进行这项测试的是一个名叫GeneU(发音是gene you)的公司，该公司九个月前刚在新邦德街(New Bond Street)开了一家店。店铺看起来像是科幻电影片场和银灰色加红色点缀的苹果店铺的结合体。这样的外观也许很合适，因为DNA测试是通过一个闪存盘大小的微芯片进行的。操作者是几个美女，她们的皮肤水嫩得不可思议，而且还都是博士。

　　其他DNA测试都要送到实验室，至少需要两周才能完成，而GeneU公司的店内测试只要30分钟就能完成。目前的测试只关注两种基因变体：一种能指示身体胶原蛋白的退化速度，另一种能指示抗氧化保护程度。

　　将测试结果和一个简短的生活方式问卷的答案一起输入某种程序，就能找到该公司的18种血清中最适合这种肌肤的两种血清(配方的成分和浓缩物来自同行评议调查)。

　　这些测试和两周剂量的血清费用一共是600英镑(约合5837.6元)。为了保密，测试结果会被销毁，只保留推荐的两种血清。

　　GeneU认为，盒装(实际上还可能是瓶装或罐装)护肤品可能含有很多潜在的有益成分，但它们不一定是你的肌肤需要的。比如，如果你的基因是MMP1型的——这种肌肤的胶原蛋白退化得比较慢——那么GeneU认为，花多年时间(和金钱)涂上声称能促进胶原蛋白生成的面霜是一种浪费。对于你来说，它不能让时光飞速倒流(即使它真的有效)，而且可能堵塞你的毛孔，导致其他伤害。护肤品就像药物一样，不是越多越好。

　　“在我们看来，最重要的是给人们提供他们的肌肤能够代谢的适合他们的浓缩物，”该公司创始人、伦敦帝国学院(Imperial College London)教授克里斯托弗·图马佐(Christofer Toumazou)说。

　　图马佐不是皮肤科医生，而是一名科班出身的电机工程师，他为I型糖尿病研发了一种人造胰腺，为失聪儿童研发了一种人造耳朵植入物，还设计了一款无线心脏监测器。十多年前，他儿子被确诊为患有一种基因疾病，他开始对DNA产生兴趣。

　　该公司的创意总监——听好了哦——是杜兰杜兰乐队(Duran Duran)的键盘手尼克·罗兹(Nick Rhodes)。他非常熟悉美容产品。1984年，在他的婚礼上，他和新娘一样，涂着伊夫·圣罗兰(Yves Saint Laurent )粉色口红。

　　图马佐说，18个月的双盲临床测试表明，GeneU能在12周内将细纹和皱纹减少达30%。测试结果尚未发表。不过，斯坦福大学皮肤病外科助理教授S·泰勒·霍尔米希博士(S. Tyler Hollmig)对此有所怀疑(虽然他说，GeneU在做的事情“真的很酷，令人钦佩”)。

　　“导致皮肤老化的是环境，”霍尔米希说，“如果有两个一模一样的双胞胎，一个在伯利兹长大，另一个在比利时长大，他们的皮肤会看起来完全不同。”他还指出，尽管抗氧化剂曾让人们极为兴奋(如果你在过去十年里增加蓝莓摄入的话，举起你的手看看效果如何)，但是有点令人难以置信的是，没有有力的同行评议调查表明，它们真的非常有助于延缓皮肤衰老。

　　图马佐计划在他的下一代DNA测试中更多关注外界因素，把重点放在实验胚胎学上(也就是说，生活方式是否或如何影响基因表现)。他还打算加入更多个性化选择，包括与肌肤健康相关的其他基因测试，比如那些控制肌肤弹性和过度色素沉着的基因。

　　GeneU不是唯一一家根据基因定制皮肤护理的公司。德克萨斯州奥斯汀的SkinShift公司也经营这样的业务。它把自己的99美元DNA测试外包了出去，然后根据测试结果确定你皮肤最缺乏的元素，从已有的四种血清和五种营养补充剂中选出对应的元素进行组合。所有组合的售价都在75美元以内。和图马佐一样，SkinShift的创始人吕蒂·哈珀博士(Ruthie Harper)也不是皮肤科医生——她是内科医生。

　　霍尔米西对SkinShift同样表示质疑。虽然他对GeneU的印象更为深刻，但是他承认，两家公司唯一的主要区别是价格。GeneU的技术更引人注目，提供更多个性化选择，但是由于对很多成分(比如抗氧化剂)在皮肤老化中作用的研究大多没有对具体的配方和剂量进行很好的控制，样本数量不够，设计比较随意，所以不能确定这些成分是否有效果。因此，精心定制剂量的概念也几乎无关紧要。

　　GeneU的想法诞生于大约三年前的一次偶然会面。图马佐从伦敦搭乘私人飞机，去威尼斯参加一位族长朋友的生日派对，坐在他旁边的是罗兹(图马佐不知道罗兹是谁，直到妻子悄悄告诉他)。罗兹鼓励图马佐开创自己的公司，而不是仅仅把技术转让出去。

　　“我用过各种护肤品，从你能在药店找到的最便宜的护肤品到最昂贵的顶级血清，”罗兹说，“这对我极具吸引力。经过测试，你就不必胡乱猜测了。”他说，自从使用GeneU的产品之后，他脸上的细纹减少了(男性对该公司的兴趣让他们感到惊喜。罗兹认为是高科技元素吸引了男性)。

　　店铺是罗兹设计的，包括墙上的蒙德里安(Mondrian)风格照片(它实际上是图马佐的微芯片的放大图像)。他还雇佣安东尼·普赖斯(Antony Price)设计员工制服。杜兰杜兰乐队在音乐录影带《里约》(Rio)中穿的荧光套装就是普赖斯设计的。员工制服是银色丝质裤子搭配同色立领上装。

　　罗兹还否决了图马佐最初给公司取的名字Genonics。这位曾经的歌曲作者说，那个名字“不够吸引人”。