近日，艾伦脑科学研究所日前公布了全球首个活人大脑细胞数据库，该数据库包含了36名捐献者的300个大脑皮层神经元电属性数据和其中100个细胞的3D重建，以及来自另外3名患者的 16000个神经元的基因表达数据，这些活脑组织细胞数据可公开获取，有助于科学家更好地理解人脑，并真正鉴别出究竟是什么让人类的大脑区别于其它物种。

　　2002年，微软公司共同创始人之一保罗·艾伦出资一亿美元成立了艾伦脑科学研究所，该机构自建成起一直进行大脑基因图谱的研究工作，并成功绘制出两个迄今最完整的人脑基因图谱，为神经科学研究提供了重要的数据支撑。

　　与之前脑研究大多采用源自去世者的脑细胞不同，艾伦脑科学研究所的研究人员此次协同华盛顿、西雅图地区工作的神经外科医生，从患有癫痫或脑肿瘤疾病、正在接受大脑手术的患者那里获取到皮层细胞，这一部位正是调节躯体运动或控制躯体运动的最高级中枢，还负责协调人类感知、记忆、思想和意识。

　　来自捐赠者的活脑组织块约为一个方糖大小--通常和整个老鼠大脑的体积相当。这些组织被切成300-350微米厚的薄片，细胞活力可保持3天，这给了科学家们足够的时间进行测量研究。相比之下，老鼠神经元在几个小时内就会退化。

　　艾伦研究所计划在数据库中增加人脑细胞的数量以及从每个细胞中获取的信息量，它的最终目标是囊括完整的RNA图谱，以分析人脑中活跃的基因，下一阶段还将分析细胞间的连接。同时，匈牙利塞格德大学的神经科学先驱Gábor Tamás，以及来自以色列瑞典瑞典研究团队还将与艾伦研究所合作，进一步开发人脑数据库。