一项新研究显示，将刚剖腹产出生的雄性小鼠暴露在应激雌性小鼠的阴道微环境中，会引起小鼠的生理变化——这些变化与应激孕鼠的雄性子代中发现的生理变化类似。这一发现或许有助于研究人员更好地理解妊娠期应激对后代发育的影响。该成果近日在线发表于《自然—神经科学》。

　　母鼠阴道分泌物中的微生物会在分娩时定殖在小鼠的肠道内，这种肠道微生物群的构成会影响小鼠后期的大脑应激反应。对小鼠来说，妊娠期应激可以改变母鼠阴道的微生物组，影响雄性子代出生后的脑功能。不过，研究人员尚不明确是否是微生物组的改变导致了脑功能受到影响。

　　美国马里兰大学巴尔的摩分校的Tracy Bale和同事将应激或非应激妊娠母鼠阴道分泌物的微生物分别移植到应激和非应激母鼠刚剖腹产下的雄性幼崽体内。研究人员观察到，将妊娠期应激孕鼠生下的幼崽暴露在应激母鼠的微环境中，小鼠幼崽的体重、肠道微生物组和应激激素水平都出现了变化。他们发现，把应激母鼠的阴道微生物移植到刚出生的非应激雄性幼崽体内后，也会产生类似变化。此外，非应激母鼠的微生物并无法抵消小鼠在应激母鼠子宫内受到的影响。

　　这一研究表明，妊娠期应激不仅会直接影响孕鼠子宫内的小鼠，还会通过阴道微生物组的改变间接影响幼鼠。对人类来说，妊娠期应激是子代精神疾病的危险因素，不过研究人员尚不确定这种危险是否受到阴道微生物组的影响。