以往提到空气污染可能诱发的病症，大家通常想到的是呼吸系统疾病和心血管疾病，但其实远不止这些。近日，据英国一项最新研究发现空气污染物暴露与患阿尔茨海默病风险之间的相关性，确认了空气污染也会增加阿兹海默患病风险，因果关系暂时未确定，这项研究已经发表在《BMJ Open》杂志上。

　　研究人员使用了伦敦临床实践研究数据链（CPRD）中的匿名患者健康档案。他们以13.1万名个体为研究对象，这些个体当时的年龄在50-79岁（2004年），未被诊断出患有痴呆症。

　　根据这些个体的住宅邮政编码，研究人员估计他们每年接触到的空气污染物，特别是NO2、PM2.5和臭氧（O3），以及交通和道路噪音。他们平均监测了7年，直至受试者被诊断患有痴呆症、不再参与或死亡。

　　在监测期间，2181名患者（1.7%）被诊断出患有痴呆症，包括阿尔茨海默病。这些结果与患者家中的NO2和PM2.5水平有关。对于那些生活在NO2水平列前五位地区的人们，他们患痴呆症的风险比后五位的人高出40%。PM2.5污染也观察到类似的结果。

　　这些关联是一致的，并且无法用已知的影响因素（比如吸烟和糖尿病）来解释。不过，研究人员也发现，相关性仅适用于特定形式的痴呆症 – 阿尔茨海默病，而其他类型的痴呆症没有表现出与空气污染的关联。

　　研究人员认为，尽管这项研究没有确定因果关系，但这些信息可能有助于确定污染的致病机理。未来还需要更多的研究，来进一步明确空气污染如何引起阿尔茨海默病。

　　“交通带来的空气污染已被证实与幼儿认知发育较差有关，而持续的大量接触可能会在成年早期导致神经炎症和大脑先天免疫反应的改变，”研究团队假设。随着近年来阿尔茨海默病的发病率不断升高，这项研究的意义将是深远的。