退行性疾病往往存在隐蔽性强、致病因素复杂的特点，虽然可以预防，但早期不易发现，常见有癌症、心脏病、脑血管病、高血压疾病。

　　而人类的正常组织随着年龄的增长而累积遗传变化，但是在慢性退行性疾病的影响下，体细胞突变是否促进非恶性细胞的克隆扩增（clonal expansion）尚不清楚。

　　在一项新的研究中，来自美国国家糖尿病、消化与肾疾病研究所和德克萨斯大学西南医学中心的研究人员通过对来自82名患者的患病肝脏样本进行外显子组测序，揭示出肝硬化中的复杂突变景观。相关研究结果发表在2019年4月18日的Cell期刊上，论文标题为“Somatic Mutations Increase Hepatic Clonal Fitness and Regeneration in Chronic Liver Disease”。

研究示图

　　进一步的超深度测序鉴定出PKD1、PPARGC1B、KMT2D和ARID1A基因发生频发突变（recurrent mutation）。细胞突变体克隆的数量和大小随着肝脏纤维化阶段和组织损伤的增加而增加。

　　为了研究突变基因的功能影响，这些研究人员建立了一种合并的体内CRISPR筛选方法。与测序结果一致的是，对147个基因的检测再次表明Pkd1、Kmt2d和Arid1a的缺失促进了克隆扩增。在小鼠中，这些基因的条件性杂合缺失在组织损伤检测中也具有保肝作用。癌变前的体细胞突变通常从癌症的视角来观察，但是他们证实突变能够促进肝脏组织再生，而可能与癌症发生无关。

　　这一实验证明了体细胞突变仅仅会促进肝脏组织再生，不会诱发癌症。这对于科学家下一步的临床研究提供了科学依据。