再生医学网获悉，近期，瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员发现了一种新的感觉器官，它可以检测到疼痛的机械损伤，比如刺痛和撞击。这项发现发表在《Science》杂志上。
我们知道，疼痛造成痛苦，并给社会带来巨大的经济损失。几乎每五个人中就有一个人经历持续的疼痛，因此很有必要寻找新的止痛药物。然而，对疼痛的敏感也是生存所必需的，它具有保护功能。它能促进防止损伤组织的反射反应，比如当你感到被尖锐物体刺痛或烧伤时把手抽离。
卡罗林斯卡学院的研究人员现在在皮肤上发现了一种新的感觉器官，它对有害的环境刺激很敏感。它由神经胶质细胞组成，有多个长长的突起，共同构成皮肤内网状的器官。这个器官对刺痛和压力等痛苦的机械损伤很敏感。
这项研究描述了新的痛觉器官的特点--它是如何与皮肤中的痛觉神经组织在一起的，以及该器官的激活如何导致神经系统中的电脉冲，从而导致反射反应和疼痛体验。组成器官的细胞对机械刺激高度敏感，这就解释了它们如何参与检测疼痛的针刺和压力。在实验中，研究人员还阻断了该器官的活动，从而导致机械疼痛的感觉能力下降。
"我们的研究表明，对疼痛的敏感不仅发生在皮肤的神经纤维中，也发生在这个最近发现的对疼痛敏感的器官中。这一发现改变了我们对身体感觉细胞机制的理解，它可能对理解慢性疼痛具有重要意义，"卡罗林斯卡学院医学生物化学和生物物理学系教授、该项研究的首席研究员Patrik Ernfors说道。
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