黑色素瘤指有恶性变化的色素斑痣，是由交界痣或混合痣性质的痣发展而来。虽然不一定由斑痣恶变，但是慢性刺激和不恰当的治疗对斑痣转变成黑色素瘤有很大的关系。足跟为好发部位，头颈及四肢次之，大部分病例转移至区域淋巴结，也可血道转移。临床诊断依据色素变化和临床症状以及整块标本活检。目前，一般的治疗方法是手术切除。
早期发现的肿瘤可以通过完整的手术切除取得良好的治疗效果，但黑色素瘤具有高度的侵袭性，在肿瘤早期就有可能发生远处转移，这对患者的生存率有很大的影响。目前对转移性黑色素瘤患者的系统治疗方案主要有细胞毒性化疗，分子靶向治疗以及免疫治疗几类。近年来，监管部门通多了多种免疫治疗类的新药和联合治疗方案，免疫治疗已经成为大多患者的首选治疗方法。
免疫是人体自身的一种保护性的生理功能，人体依靠这一功能识别“自己”与“非己”成分，进而破坏外来病毒、细菌等可能对机体造成伤害的物质，同时也能够清除机体自身产生的肿瘤细胞、破坏因子等，从而达到保护机体健康的目的。免疫治疗正是通过激发和增强机体的免疫功能，来达到控制和杀伤肿瘤细胞的目的。
对于恶性肿瘤，临床上一般会根据肿瘤大小、数量、发病位置，肿瘤对周围淋巴组织的侵袭情况，肿瘤是否播散到体内的远隔部位对肿瘤进行分期，从而制定相应的治疗计划，肿瘤的免疫治疗也是根据肿瘤的分期来制定相应计划。一般来讲，我们用罗马数字来将分期记为0期，Ⅰ期，Ⅱ期，Ⅲ期，Ⅳ期。其中Ⅰ期Ⅱ期还可以再细分为ⅠA期、ⅠB期；ⅡA期、ⅡB期、ⅡC期。临床上一般在病情发展到Ⅱ期时开始应用免疫治疗。
再生医学网了解到，到目前为止，一种新的免疫疗法已经在小鼠身上进行了相关试验，这或能帮助研究人员治疗一些对免疫疗法并没有反应的患者，这种新技术并不直接攻击癌细胞，而是去靶向作用并去除一类称之为巨噬细胞的免疫细胞，随后免疫系统就开始对癌症进行攻击。近日，一项刊登在国际杂志The Journal of Experimental Medicine上的研究报告中，来自奥胡斯大学等机构的科学家们通过研究，成功利用这种新方法战胜了严重的恶性黑色素瘤，这类皮肤癌占所有因黑色素瘤死亡病例的80%。
研究者Anders Etzerodt教授说道，目前我们已经研究分析了患者在接受靶向疗法时肿瘤会发生什么变化，这种靶向治疗能够清除大约10%的巨噬细胞，而这些巨噬细胞能够支持而不是抵御肿瘤。研究者表示，最重要的研究结果就是剔除特殊类型的巨噬细胞就能够促进肿瘤发生萎缩，而这是由随后产生的新型巨噬细胞动员所引发的，最终则能够激活攻击肿瘤组织的T细胞。研究者所移除的这类巨噬细胞能够在细胞表面表达一种名为CD163的特殊受体，并不像其他巨噬细胞，这些巨噬细胞已知与癌症有着不良的影响；巨噬细胞并没有将癌细胞视为不需要的组织，而是视为需要帮助再生的正常组织。
目前人们普遍认为，如果肿瘤中有多种能够表达CD163受体的巨噬细胞，那么患者的存活率就会更低。研究结果表明，研究者正在攻击的巨噬细胞具有一种“维和”力量的可能，其能有效阻止“攻击者”进入。当肿瘤中维持和平的巨噬细胞被移除后，攻击者就会被动员起来，随后T细胞和其他巨噬细胞就会协同作用来攻击肿瘤，有趣的是，一旦研究者移除十分之一表达CD163的巨噬细胞后，整个过程就会自动发生，而这些巨噬细胞似乎就会想要决定哪些免疫细胞能够进入或离开肿瘤。研究人员就有可能靶向作用免疫疗法，以便更加精确地攻击巨噬细胞，而巨噬细胞自身就是肿瘤赖以生存的阴性标记。
目前，研究者正在分析是否这项技术在患有癌症的小鼠机体中同样有效，而CD163是癌症患者较低存活率的一个标志，研究者重点对卵巢癌和胰腺癌患者进行了相关研究。最后研究者Anders Etzerodt表示，并不清楚移除巨噬细胞的长期效应，而且也必须与其他研究机构联合研究在人类身上开展临床试验。研究人员相信通过后期更为深入的研究，会获得更多可喜的成果。
总之，免疫治疗进入了前所未有的好时代，黑色素瘤由于具有强免疫原性，注定会成为这个时代最耀眼的弄潮儿。我们站在抗击黑色素瘤的一线，仿佛航行在浩瀚大海的探索者，或欢欣鼓舞，因为手中多了免疫治疗这一新型武器；或忐忑不安，因为免疫治疗依然有许多问题需要解决；但未来总是充满希望，新药物新技术的发展，终会引领我们驶向胜利的彼岸。
（备注：部分文字源自生物谷。图片源自网络。）
