结核病是一种由结核杆菌感染引起的慢性传染病，它可能会影响到身体的各个部位。有相关研究称，结核病的传播可能始于骨髓。这就意味着，结核病可能通过某种手段让骨髓内的造血干细胞转化为理想的宿主细胞，以方便结核杆菌的增殖。

　　为了更有效地治疗结核病，科学家利用了一种用于抵抗关节炎的药物，来对抗这种结核杆菌“劫持”造血干细胞的行径，相关研究已经在线发表在《eLife》期刊上，研究人员是来自比利时天主教鲁汶大学和巴西桑塔卡塔琳娜联邦大学，论文通讯作者为天主教鲁汶大学免疫学家Johan Van Weyenbergh和桑塔卡塔琳娜联邦大学免疫学家André Báfica。

　　结核病（TB）可能会影响身体的任何部位，但是这种疾病的传播可能始于骨髓。这些研究人员证实结核杆菌劫持了来自骨髓的造血干细胞，将它们转变成理想的宿主细胞进行增殖。他们还发现可以通过服用一种抗关节炎药来阻止这种机制。

　　约有四分之一的世界人口是结核杆菌的携带者，这可能会导致结核病。大多数被感染的人都患有潜伏性结核病（latent tuberculosis），这意味着他们不会生病。但是，当免疫系统变弱时，比如在老年人或HIV患者中，这种潜伏性结核病可以变成活动性结核病（active tuberculosis）。在全球范围内，结核病每年夺走150多万人的生命。

　　结核病通常被认为是一种肺部疾病---肺结核也是传染性疾病，但是结核病会影响所有组织和器官。尽管人们已怀疑这种细菌潜藏在骨髓中，但是这种疾病如何在体内传播仍然是未知的。无论如何，结核杆菌都需要宿主。这项新研究表明正是造血干细胞被“诱骗”成为了这种细菌的理想宿主。

　　这些研究人员使用了来自健康捐献者骨髓和脐带血的造血干细胞。Van Weyenbergh说，“我们将这些造血干细胞放入试管中，并使其暴露于结核杆菌中。结果发生了两个过程：这种细菌感染了这些造血干细胞并开始在其中增殖。与此同时，这些造血干细胞将自身转化为一类非常特殊的白细胞。在正常情况下，白细胞保护我们的身体免受感染，但是在这种情形下，它们被这种细菌劫持并成为它的理想宿主细胞。

　　好消息是，有一种方法可以阻止这个过程。Van Weyenbergh说：“我们对数据库进行了大规模的计算机分析，这些数据库具有对结核杆菌和造血干细胞都重要的基因。令我们吃惊的是，这种分析使得我们找到了一种抗关节炎的药物：托珠单抗（Tocilizumab）。在试管中加入这种药物可以起到一箭双雕的作用：造血干细胞向宿主细胞的转化停止了，而且结核杆菌的增殖速率减慢了。”

　　“当然，在实验室中进行的测试与实际治疗患者并不相同。我们的论文介绍了基础研究的结果。还需需要进一步的研究和测试，以探究这些发现的潜力。”

　　再生医学网认为，该研究已经在实验室中得到了证实，下一步科学家需要证明该研究的可行性和安全性，以尽快应用到临床上。