不同的免疫细胞在人体担任着不同的角色，如淋巴细胞是发挥细胞免疫及免疫调节作用，B淋巴细胞受抗原刺激后，会增殖分化出大量浆细胞。浆细胞可合成和分泌抗体并在血液中循环等等。

　　一项刊登在国际杂志PNAS上的研究报告中，来自瑞典卡罗琳学院的科学家们通过研究发现，名为MAIT的免疫细胞或许在A群链球菌中毒性休克发生过程中扮演着关键角色，相关研究结果有望帮助开发治疗多种威胁人群生命的疾病的新型诊断手段和疗法。

　　A群链球菌（Group A streptococcus）是一类在人群中最常见的细菌，同时其也是引发细菌性扁桃体炎的最常见原因；然而，如果这种细菌进入到血液或其它组织中时就会引发危及生命的疾病，其会引发患者出现败血症和中毒性休克，这些疾病发展迅速、死亡率较高，而且通常会引发大面积的组织损伤，因此其被称为“细菌杀手”。

　　当细菌产生名为超级抗原（superantigens）的毒素时其就会促进免疫细胞过度反应并产生大量细胞因子，这时候就会发生中毒性休克，这些细胞因子包括蛋白和多肽类，其正常功能是能够调节宿主机体的免疫和炎性反应。研究人员发现，一种最近发现的细胞类型—MAIT细胞在对超级抗原和A群链球菌产生细胞因子反应的过程中扮演着非常关键的角色。

　　研究者Johanna Emgard说道，MAIT细胞数量较少，但其会对A群链球菌快速产生反应并产生大量的细胞因子，这种细胞因子的过量产生俗称为“细胞因子风暴”（cytokine storm），其会导致血管渗漏、低血压和器官衰竭等。研究者发现，当患者经历急性期感染时，MAIT细胞就会被激活，相关研究发现非常重要，研究人员有望发现一种帮助开发新型诊断技术和疗法的潜在靶点。由于A群链球菌性中毒性休克会快速发展，因此开发早期诊断策略和治疗手段对于治疗这种细菌感染非常重要。

　　再生医学网认为，这项研究为科学家开发出新型诊断技术和疗法提供助力，并为科学家更加深入地了解免疫细胞的作用机制提供科学依据。