自新冠疫情爆发至今,已肆虐全球多半年,令两千多万人感染,七十余万人不幸死亡。如何能够有效遏制或消除疫情,也已成为全球医学科研人员最关心的问题。从以往的经验来看,检测—隔离模式成为最理想的遏制疫情的选项。那么,人类可不可以利用狗超强的嗅觉系统来帮助分辨新冠病毒呢?
再生医学网获悉,近日,来自德国汉诺威兽医大学和德国国防部队的研究人员在《BMC Infectious Diseases》(BMC传染病)上发表的一项研究证实,这是可行的:受过训练的探测犬可以通过识别呼吸道分泌物来区分新冠病毒(SARS-CoV-2)感染患者和未感染者。
具体来说,研究人员从住院的COVID-19患者中收集了唾液样品和气管支气管分泌物样品,这些患者都经过鼻咽拭子检测被诊断为SARS-CoV-2阳性。阴性对照样品获自SARS-CoV-2阴性人群,他们从未有COVID-19的病史,近期也没有感冒或感染病史。
参与研究的八只探测犬来自德国国防部队,为了保护它们及其训练员在训练期间不受感染,COVID-19患者的所有样品都使用了β丙内酯(BPL)进行灭活。
训练仅用了一周时间,这些探测犬就能区分新冠病毒感染者与未感染者。在训练的第二天,它们的平均检出率仅为50%,而在第五天,该值增加到了70%,在第七天甚至达到了81%。在这项受控的双盲检测研究中,总共进行了10388次样品展示。
在随机1012个样本中,这些探测犬的总体平均检测率达到94%(±3.4%)。其中包括157个正确的阳性样本,792个正确的阴性样本。总诊断灵敏度为82.63%(95% CI:82.02–83.24%),特异性为96.35%(95% CI:96.31–96.39%)。
与细菌相比,病毒没有自己的新陈代谢,因此通过宿主代谢过程,被感染的人体细胞会释放出挥发性有机化合物,这使得病原体的特定气味可以被犬类探测到。
最初,人们认为狗不会感染SARS-COV-2。但最近的单例感染报告显示,狗同样能被SARS-COV-2感染。因此,想要使用探测犬作为“生物检测武器”,研究人员首先要解决的是,如何保证探测犬不被SARS-COV-2感染。
对此,研究人员表示,目前正在开发新策略用于安全展示未灭活的样品。
最后,
再生医学网认为,尽管该研究成果为新冠病毒检测提供了一种全新的筛查方法,而且听上去也较为有爱。但从实际情况来看,该研究成果尚缺乏大规模数据支撑。所以,目前暂时无法确定其到底适不适用。