眼睛是重要的身体器官之一，它带领我们看清楚整个世界，见证许多美好的事物。但受各种因素影响，尤其是黄斑变性等疾病的出现，导致许多人的视力出现丧失，进而影响到患者的正常生活质量。在过去很长一段时间内，医学界对此类情况并无太好的治疗方案。

　　

　　再生医学网获悉，在最近一项研究中，多伦多大学工程研究人员开发了一种将健康细胞注入受损眼睛的新方法，该技术可以为有可能为目前无法治愈的视力丧失提供新的治疗手段。

　　“负责视觉的细胞是感光细胞，它们与另一种称为视网膜色素上皮细胞（RPE）的细胞有着密切的联系，” 文章作者，Molly Shoichet.教授说：“在AMD中，RPE首先死亡，然后导致感光体死亡。”

　　许多研究人员已经进行了基于将健康的感光细胞或RPE细胞注入眼睛以替代死细胞的治疗方法的实验。但是将新细胞整合到现有组织中是一个重大挑战，因为大多数注入的细胞最终会死亡。

　　Shoichet和她的团队使用被称为水凝胶的工程化生物材料来促进新注入的细胞在移植后存活。在注射后的关键早期，水凝胶可确保细胞均匀分布，减少炎症并促进组织愈合。最终，它们自然降解，留下健康的细胞。

　　在2015年，研究小组使用水凝胶将健康的感光细胞注射到小鼠模型的受损视网膜中。尽管研究小组观察到了一些视力修复，但其益处有限，因此他们开始更仔细地思考RPE细胞与感光器之间的关系。

　　Shoichet说：“ RPE和感光细胞被认为是同一个功能单元，如果一种细胞死亡，那么另一种也会死亡。我们想知道两种细胞的共同交付是否会对视力恢复产生更大的影响。”

　　与光感受器一样，许多小组都尝试过自行植入RPE细胞，但没有人将这两种细胞类型整合到单一治疗中。Shoichet说：“其他研究者通常是将感光细胞注入盐溶液中，这通常会导致细胞聚集在一起，或者通过手术植入通常在聚合物膜上生长的RPE细胞层。我们的水凝胶足够粘稠，可以确保两种细胞在注射器中的分布良好，但是它也具有重要的剪切稀化特性，可以方便地通过此操作所需的非常细的针头进行注射，” Shoichet补充说。

　　该团队在AMD的小鼠模型中测试了该方法。在最近发表在《Biomaterials》杂志上的一篇论文中，他们报道接受共同注射的小鼠恢复了正常视力的10％。那些单独接受两种细胞类型的小鼠则几乎没有改善。

　　虽然该项研究成果并不能直接解决视觉受损情况，也暂时无法应用于临床治疗，但并不能因此而否定它的特殊价值。再生医学网认为，相信随着该项研究的不断深入，在不久的将来，或许能够将该项研究成果转化为临床治疗方式，进而令更多视觉受损患者从中受益。