中枢神经系统疾病会给患者的生活带来诸多不便，严重者甚至还会威胁到患者的生命安全。但由于中枢神经系统再生能力差，所以在很长一段时间内，临床上关于中枢神经系统疾病的治疗均未获得理想的效果，令人为之感到遗憾。
再生医学网获悉，近日，《Nature Immunology》发布的一篇文章为治愈这些难治的中枢神经系统疾病提供了新的希望。俄亥俄州立大学和密歇根大学的研究人员发现了一种新型的免疫细胞，不仅可以挽救受损神经细胞免于死亡，还可以再生和修复受损的神经细胞。此外，研究人员还确定了具有类似特征的人类免疫细胞系，可促进神经系统修复。
该报告的第一作者、俄亥俄州立大学神经科学研究所的Andrew Sas博士说：“我们的发现最终可能导致新的免疫疗法的发展，这种疗法可以逆转中枢神经损伤，恢复各种疾病下患者所失去的神经功能。”
促进神经保护和再生的一种潜在策略是调节中枢神经系统损伤的局部免疫反应。当人体出现炎症时，中性粒细胞就会奔赴“战场”，吞噬细胞和细菌。尽管过度活跃的中性粒细胞活动在多发性硬化症、视神经脊髓炎、阿尔茨海默病和中风的情况下会加剧炎症损害，但是越来越多证据表明，这也可能是改善神经系统疾病的突破口。
在这项实验中，研究人员发现的是一种新型粒细胞，具有未成熟中性粒细胞的特征，但具有神经保护和神经再生特性。将这种细胞注射给具有视神经损伤或脊髓神经纤维损伤的小鼠体内，能够促进神经元存活和视网膜神经节细胞轴突再生。这种效果部分是通过分泌神经生长因子（NGF）和胰岛素样生长因子（IGF-1）带来的。
随后，研究人员测试了具有未成熟中性粒细胞特征的人骨髓细胞在启动神经修复方面的能力。将这类细胞过继转移到RAG1基因缺陷的视神经受损小鼠眼睛后，直接刺激了断裂的视神经节细胞轴突生长。
该报告的通讯作者、俄亥俄州立大学神经科学研究所教授Benjamin Segal说：“这种免疫细胞亚群分泌的生长因子可增强中枢神经系统创伤后神经细胞的存活，刺激断裂的神经纤维在中枢神经系统中再生，这确实史无前例。”
再生能力一直是人类的“短板”，尤其是对于人体特定部位的再生能力而言就更是如此。
再生医学网认为，随着该项研究结果的问世，相信在很大程度上能够改变这一问题。但我们需要知道的是，该项研究成果目前并不能应用于临床治疗，仍存在较大的完善空间。
