自达尔文提出进化论以来，人类对此观点坚信不疑。但关于人体进化的速度，不同的人却有不同的看法与观点。有的人认为人类进化的过程是十分漫长的，动辄以成百上千年计，甚至还有人笃定的认为，人类已经完成了进化的全部过程。但事实真的是这样吗？

　　

　　再生医学网获悉，近日，澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）和阿德莱德大学（Adelaide University）的研究人员在《解剖学杂志》上发表论文，表示一种名为“遗存正中动脉”（persistent median artery）的现象，发生率正稳步上升。其结果是，最近100多年来，很多人多长出了一条血管。

　　正中动脉位于前臂，在胚胎发育早期出现，为发育中的手部供血。因此，在手部发育完善（大约妊娠八周）后，正中动脉会在一系列基因的调控下逐渐消退，为其他组织的发育腾出位置。自19世纪80年代以来，遗传学家就已经注意到，大约10%的人在成年后，仍然拥有这条遗存的正中动脉，这很可能是由于这些调控基因的表达被抑制了。加上把脉时用到的桡动脉（radial artery）和更粗的尺动脉（ulnar artery），这些人的前臂共有三条动脉。

　　这项发表于《解剖学杂志》的新研究，检查了78名近期去世的人（最小51岁，最老106岁）的前臂，并在其中发现了26例遗存正中动脉现象，占总数的33.3%。也就是说，20世纪末出生的人拥有这条“新”血管的概率，是19世纪中旬出生的人的3倍。

　　为了进一步巩固这个结论，研究人员分析了此前发表的47篇报告。这些报告囊括了从1846年到1997年出生的逝者中，前臂遗存正中动脉的发生率。他们发现，即使在考虑了多种可能造成偏差的因素（例如同一个解剖学家发表的多份报告）后，这些报告中呈现的遗存正中动脉率仍呈逐步上升的态势。

　　相较于一个世纪前，如今的人们有三倍的概率会拥有这条遗存的正中动脉。这篇论文的第一作者泰根·卢卡斯（Teghan Lucas）指出，遗存正中动脉的发生率表现出如此稳定的跨代增长，预示着这条“额外”动脉或许能让人类更适应当前的环境；遗存的正中动脉或能增强人类的前臂力量，使手部更不容易疲劳，还能在桡动脉与尺动脉出现紧急情况时，提供额外的供血。如果这条动脉能提高我们对环境的适应性，那么这个增加的趋势就将持续下去，到22世纪初，几乎人人都会拥有这一条“新”动脉。

　　这样的“微演化”（microevolution）足以让我们怀疑，直到现在，人类还是在以很快的速度演化。“我们在过去这一个世纪的演化速度，比之前250年任何时候的速度都快。”卢卡斯表示。

　　最后，再生医学网认为，随着该项研究成果的问世，相信将为人类进化过程提供坚实的理论依据。而且从以往的研究来看，人类的确处于不断自我演化完善的过程中。很难想象，下一个千年，人类将进化成何种模样？