阿兹尔海默症，又被称为老年痴呆，是一种较为常见的神经系统退行性疾病。尽管阿尔兹海默症并不会对患者生命安全构成直接威胁，但却会极大地影响患者的生活质量。再加之该种疾病诊断难度高、治疗难度高度高，所以又被称之为“不死的恶疾”。

　　

　　再生医学网获悉，近日，由Cedars-Sinai神经外科部门领导的一项研究发现，视网膜的某些区域受阿尔茨海默氏病的影响比其他区域更大。这些发现可以帮助医生预测大脑的变化以及认知能力的下降。

　　“这条线索可能会在阿尔茨海默氏病的发展过程中很早就出现，甚至在症状出现前几十年就已经有所显现，”神经外科和生物医学科学副教授，该研究的共同作者Maya Koronyo-Hamaoui博士说。 “检测这些体征可以帮助更准确地诊断疾病，从而允许更早，更有效的治疗干预。”

　　阿尔茨海默氏病是痴呆症的最常见形式，它是一组脑部疾病，其特征是精神能力普遍丧失，包括记忆力，判断力，语言能力和抽象思维能力。

　　这项新研究的结果发表在《Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring》杂志上，来自一项涉及40岁以上认知能力下降迹象的人的临床试验。

　　在该试验中，研究人员使用了一种称为扇形视网膜淀粉样蛋白成像的无创技术，以捕获参与者的视网膜图像。

　　然后使用一种新的过程对图像进行分析，该过程可以识别出视网膜中的某些外围区域，这些区域与大脑损伤和认知状态更好地对应。在研究图像时，科学家可以检测到视网膜淀粉样蛋白堆积增加的患者，这预示着患阿尔茨海默氏病或认知障碍的可能性更高。

　　这些发现基于2010年的开创性研究，在该研究中，Koronyo-Hamaoui和她的团队确定了死者视网膜组织中阿尔茨海默氏病的病理标志，即淀粉样β蛋白沉积。然后，研究小组开发了一种方法，可以在患有该疾病的存活患者中检测视网膜淀粉样蛋白蛋白斑块。

　　在另一项发表在《aging cell》杂志上的研究中，Koronyo-Hamaoui等研究小组进一步证实了视网膜在显示阿尔茨海默氏病标志上的作用。并确定了对抗这种疾病的潜在疗法。

　　Koronyo-Hamaoui说：“我们发现视网膜淀粉样β肽水平的升高也与脑组织中的水平相关。此外，我们还提出了一种特殊的免疫调节疗法，可以通过减少大脑中的有毒蛋白质和有害炎症来抵抗疾病，并相应地增强保护性免疫反应，从而保持紧密连接的神经元之间的联系。　

　　阿尔兹海默症不仅会严重损害患者的生存状况，更会加深社会与家庭的负担。而目前临床针对该疾病的态度仍旧是早发现早治疗，因此针对阿尔兹海默症的诊断，自然是越早越好。再生医学网认为，从上述意义来看，该项研究成果的问世，将极大提升阿尔兹海默症预防与诊断效果。