黄斑病变是临床上较为常见的一种眼部疾病，而且也是导致失明的常见因素之一。目前，临床针对黄斑病变并无特效治疗方法。而视网膜细胞移植一般被认为是黄斑病变的潜在治疗方法。但受限于可移植细胞来源、数量等问题，这一疗法的效果也有待查验。

　　再生医学网获悉，近日，《Stem Cell Reports》发布了一篇题为Surgical Transplantation of Human RPE Stem Cell-Derived RPE Monolayers into Non-Human Primates with Immunosuppression的报告。

　　新加坡国立大学、美国西奈山伊坎医学院等处的研究人员尝试用人RPE干细胞衍生的RPE（hRPESC-RPE）来治疗眼部疾病。在非人灵长类动物模型（NHP）中的研究表明，该疗法不仅稳定、安全，并且有望为视网膜异常患者带来治愈疾病的新希望。

　　2012年，《Cell Stem Cell》发布的一篇文章曾提出，科学家们在RPE中发现了一种成体细胞。这种细胞通常处于休眠状态，但如果被激活就能呈现出一种具有自我更新能力的干细胞样状态。

　　在这项新研究中，研究人员猜测，这些成体细胞有可能分化成RPE细胞，用于RPE替代疗法。于是，他们首先从捐献的成人眼睛中提取了hRPESC-RPE并进行了克隆分析，发现大约10%的细胞至少增殖一次，仅2%的细胞能够发展为视网膜单分子层（cobblestone monolayer）。另外，RPE发展的延时视频说明了RPE的异质性和单个细胞的存在，这些细胞最终会扩展，占细胞培养总数的90%以上。

　　随后，研究人员将制备好的移植物移植到黄斑功能异常的猴子眼部的PET支架上，光学相干断层扫描（OCT）显示，7例hRPESC-RPE移植物中有5例保留在支架上的外核层（ONL）和外界膜（ELM），并且荧光素眼底血管造影（FA）图像显示移植早期或晚期均无血管渗漏现象发生。

　　移植3个月后，这些移植物仍然保持稳定并且能够支持正常的光感应功能。更重要的是，这种方法并没有造成在其他实验中所见的视力障碍性视网膜瘢痕。

　　在先前的研究中，科学家们已经提出了包括人类胚胎干细胞和人类诱导的多能干细胞等多种类型的干细胞可作为视网膜的替代来源。这项新研究则首次证明，hRPESC-RPE单层不仅稳定，而且安全性良好，能在NHP黄斑下至少维持3个月并恢复视网膜功能。这也表明，hRPESC-RPE很可能成为替代RPE的来源，成为RPE功能障碍相关的视力丧失患者的细胞替代治疗手段。

　　干细胞疗法自问世起，就备受医学界人士青睐。自其在临床治疗上得到广泛应用后，更是显现出神奇的威力，让不少恶性疾病患者获得了较为理想的治疗效果。再生医学网认为，该项研究成果的意义非凡，将为干细胞在眼部治疗领域打开一扇大门。