干细胞是构成人类的“祖源”细胞，对于促进身体生长发育和维持身体健康有着重要作用与意义。特别是随着近年来细胞疗法的兴起，更是让人看到了干细胞身上所蕴藏的无限潜能。同时，医学界有关干细胞的研究也进入到热火朝天的阶段。

　　再生医学网获悉，近日，科学家们开发出了一种新方法，通过用表观遗传因子刺激，将源自牙周膜的Malassez上皮细胞残基转化为祖细胞。随后，祖细胞直接分化为内皮，间充质干和构成牙周膜的成骨细胞。

　　源自牙髓或牙周膜的干细胞已经用于再生牙科。尽管收集牙髓干细胞比较容易，但是很难获得足够数量的优质细胞。它们在再生牙科中的应用需要稳定的供应。在本研究中，作者使用表观遗传修饰从牙周膜中的ERM细胞生成了祖干样细胞，而没有进行基因转移。祖细胞样细胞通过直接重编程方法分化为内皮细胞，间充质干细胞和成骨细胞（构成牙周膜），从而诱导祖细胞分化为靶细胞。

　　用表观遗传因子5-氮杂胞苷和丙戊酸刺激1周后，诱导分离出的ERM细胞分化为类似于干细胞的祖细胞样细胞。祖干样细胞表达了蛋白质干细胞标记NANOG和OCT3/4，这在iPS细胞中也可以观察到。

　　祖干样细胞分化为内皮，间充质干和成骨细胞。确认每种细胞类型的特异性标志物的表达。

　　最后，再生医学网认为，随着该项研究成果的问世，相信将有助于牙周再生疗法的研究与发展，相信在不远的将来，有关新兴疗法定能够成功问世，从而让无数被牙周疾病困扰的患者能够从中受益，重获健康。