脊柱虽然看似是个“不起眼”的身体器官，但它却是忠实执行大脑命令的“传令兵”。所以，一旦脊柱因外伤或疾病受到损伤，就会影响到人体肢体机能的运作，更有甚者，还会导致截瘫或瘫痪。在过去，临床医学针对脊髓损伤并没有太过于理想的治疗方法。
再生医学网获悉，近日，美国西北大学的研究人员在国际顶尖期刊"Science"上发表了一篇题为"Bioactive scaffolds with enhanced supramolecular motion promote recovery from spinal cord injury"的研究论文。
该研究开发了一种新形式的药物，可以促进脊髓损伤小鼠的细胞再生和逆转瘫痪，使它们在治疗后的4周内再次行走。
研究人员希望最早在明年与美国食品和药物管理局(FDA)商榷，提出人体试验，尽快造福亟需新疗法的患者。
治愈瘫痪是医学的长期目标，关于脊髓损伤的其他研究包括使用干细胞制造新神经元的实验性治疗，告诉身体产生某些蛋白质以帮助神经修复的基因治疗，或注射蛋白质。
在该研究中，研究人员对一些脊髓严重受损的小鼠进行实验，由于现实中那些脊髓损伤的人员并不一定会立即接受治疗，研究人员决定延迟一天治疗。
一天后，研究人员在伤处附近组织注射一种超分子聚合物材料的医疗药剂，结果发现这些曾出现过往认知中无法逆转的瘫痪症状的小鼠，竟在短短4周后恢复行走。
然后将小鼠放下以检查治疗对细胞水平的影响，该团队发现脊髓有显着改善。被称为轴突的神经元被切断的延伸部分再生，并且可以作为再生的物理屏障的疤痕组织显着减少。
更重要的是，一种叫做髓鞘的绝缘轴突层在传输电信号方面很重要，它已经重新形成，为受损细胞提供营养的血管已经形成，更多的运动神经元存活下来。
研究显示，这项突破性疗法是注射可发散生物活性讯号的药剂，触发患处神经细胞进行自我修复与再生，整个修复过程有以下几个阶段：
首先是神经元轴突再生，接着疤痕组织显着减少，再者骨髓周边细胞逐渐复原，下一步则是血管重生，开始为损伤部位的细胞运送营养物质，最终更多的运动神经元存活。
而在治疗功效达成后，注入患处的医疗用物质将在12周内经生物体代谢成细胞的营养物质，最终完全自体内消失，目前暂未发现显着的副作用。
该研究的一个关键发现是，在分子中产生某种突变会加强它们的集体运动并提高它们的功效。
研究人员表示，这是因为神经元中的受体自然地处于不断运动中，增加纳米纤维内治疗分子的运动有助于将它们更有效地与其移动目标连接起来。
据该团队称，这是安全的，因为这些材料会在几周内生物降解并成为细胞的营养物质。
研究人员表示，希望在不需要进一步的动物试验的情况下，迅速直接进行下一步的人体研究，这是因为哺乳动物物种的神经系统高度相似。
脊髓损伤虽然不像癌症那般“声名在外”，但也实足是一种难以治疗的疾病。这也让许多患者不得不抱憾终身。对此，
再生医学网表示，从这一角度来看，该项研究成果的问世，具有十分重要的意义，它或将直接改写有关脊髓损伤的治疗史。
