干细胞是人体的“始祖细胞”，具有十分神奇的效果。近年来，随着再生医学的快速发展，干细胞疗法也逐渐获得临床医学重视，并在许多疾病的治疗领域得到初步应用，并取得了不俗的成绩。特别是在糖尿病治疗领域，干细胞更是发挥出强大的作用。
再生医学网获悉，近日，来自芬兰赫尔辛基大学的Timo Otonkoski教授领导的一个研究团队进行了开拓性的研究工作，以优化由干细胞产生的胰腺β细胞细胞的功能。他们首次证实了
干细胞能够形成在结构和功能上都非常接近正常胰岛β细胞的细胞。相关研究结果发表在Nature Biotechnology期刊上。
对β细胞功能的最全面调查
这些作者在细胞培养物和小鼠研究中都证明了干细胞衍生的β细胞的功能。在小鼠实验中，他们证实移植到小鼠体内的干细胞衍生β细胞开始有效控制它们体内的葡萄糖代谢。
论文共同作者、赫尔辛基大学的Jonna Saarim?ki-Vire说，“小鼠的血糖水平比人类高，大约是8～10mM。在细胞移植后，该水平下降到人类的水平，大约为4～5 mM。它保持在这个水平，这就表明干细胞衍生的细胞移植物能够调节小鼠的血糖水平。”
如今发表的对β细胞功能的研究是该领域最全面的：除了胰岛素分泌外，这些作者还研究了调节胰岛素分泌的系统的功能，包括代谢和离子通道，而且也将这些研究结果与发育过程中发生的基因表达联系起来。
论文通讯作者、赫尔辛基大学的Timo Otonkoski说，“我们的研究将有助于进一步提高干细胞衍生性胰岛细胞的产生，这将使其更容易被用于疾病建模和细胞治疗。”
论文共同作者、瑞典乌普萨拉大学的Anders Tengholm教授说，“我相信国际学术界重视我们为验证干细胞衍生性胰岛细胞作为糖尿病研究和细胞疗法的工具而做出的努力。”
糖尿病是一种十分常见的慢性疾病，其根源就在于胰岛素的缺失，因此，糖尿病患者，特别是1类型糖尿病患者不得不靠终身依赖胰岛素注射。对此，
再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，相信将彻底终结这一局面，让万千1类型糖尿病患者能够从中受益。
