作为再生医学的核心内涵，器官再生一直以来都备受医学界关注，因为从理论上来说，器官再生是治疗疾病、抗衰老的理想策略。但从实际情况来看，现阶段对于器官再生的研究与应用尚且停留在较为肤浅的层次，为了打破这一僵局，科学家将目光放在了肝脏身上。

　　再生医学网获悉，近日，来自英国爱丁堡大学的研究人员发现，麻风病细菌可以对细胞进行重新编程，以增加成年动物肝脏的大小，而不会造成损伤、纤维化或肿瘤，还可以帮助受损的肝脏再生，从而减少移植的需要。相关研究成果发表在Cell Reports Medicine上。

　　在该研究中，研究人员用麻风病细菌感染了57只犰狳，这种动物是麻风病细菌的天然宿主，并将其肝脏与未感染犰狳的肝脏以及经发现具有抗感染性的肝脏进行了比较。

　　研究发现，受感染的动物发育出了更大、健康、未受损的肝脏，肝脏重要成分与未受感染且具有抵抗力的犰狳相同，如血管、胆管和小叶。

　　研究人员认为，细菌激活了肝脏固有的再生能力，从而增加了器官的大小。

　　此外，研究人员还发现，被感染动物的肝脏中含有类似于年轻动物和人类胎儿肝脏的基因表达模式，与新陈代谢、生长和细胞增殖相关的基因被激活，与衰老相关的基因被下调，表明在感染的动物中，肝细胞已达到再生状态。

　　研究人员表示，这是因为细菌对肝细胞进行了重新编程，使其返回到祖细胞的早期阶段，继而成为新的肝细胞并生长出新的肝组织。

　　麻风病，曾是无数人的梦魇，尽管现如今麻风病在我国已近乎绝迹，但提起这种诡异的疾病，许多人内心深处依旧会感到发毛。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，也让我们看到了即便是遭人嫌弃的麻风病菌，只要运用得当，依旧能够为人类健康而服务。