提起神经退行性疾病，或许知之者甚少，但说起渐冻症和帕金森，想必大多数人都有所耳闻。事实上，这两者都属于神经退行性疾病，而且目前临床上，针对这类疾病并无行之有效的治疗方法。不过，随着干细胞技术的问世，似乎为该类疾病治疗提供了一条新的道路。

　　再生医学网获悉，近日，来自美国西北大学等研究机构的研究人员利用人类诱导性多能干细胞构建出首批高度成熟的神经元，这一壮举为针对神经退行性疾病和创伤性损伤的医学研究和潜在移植疗法提供了新的机会。相关研究结果发表在Cell Stem Cell期刊上。

　　虽然以前的科学家们已将干细胞分化为神经元，但这些神经元在功能上是不成熟的，这无疑削弱了它们在神经变性研究中的潜力。

　　为了获得成熟的神经元，这些作者使用了“跳舞分子（dancing molecule）”，这种材料是Stupp实验室作为急性脊髓损伤的潜在治疗方法开发的。他们首先将人类iPSC分化为运动神经元和皮层神经元，然后将它们放在含有快速移动的舞蹈分子的合成纳米纤维涂层上。

　　由此富集的神经元不仅更加成熟，而且还表现出更强的信号传导能力和更大的分支能力，这是神经元相互之间进行突触接触所需要的。

　　该项研究的负责人表示，随着进一步的开发，这些成熟的神经元可能能够被移植到患者身上，可以取代受损或丧失的神经元，有可能恢复失去的认知或感觉。而且，由于最初的细胞来自患者，新的、iPSC衍生的神经元将与患者的基因相匹配，消除了免疫排斥的可能性，有望作为治疗脊髓损伤和包括肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）、帕金森病、阿尔茨海默病或多发性硬化症在内的神经退行性疾病的一种有希望的疗法。

　　作为再生医学的重要分支，干细胞技术自问世起就备受医学界重视，并被广泛应用于各种疾病的临床治疗当中，且收获不俗。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，或许能够为渐冻症等神经退行性疾病治疗寻找到新的思路与方法，从而让更多患者重获健康。