常言道：眼睛是心灵的窗户，带我们领略这五彩斑斓的精彩世界，但当人的视神经细胞因病退化后，视力也会随之下降，并最终导致失明。目前，临床上对于视神经细胞退化并无行之有效的治疗方法，不过，随着新兴疗法的崛起，让人们再次看到了重获光明的希望！

　　再生医学网获悉，近日，来自加拿大蒙特利尔大学的研究人员发现在视网膜中休眠的神经胶质细胞可以转化为视网膜神经元，为视力恢复带来了新希望。相关研究成果发表在PNAS期刊上。

　　休眠细胞可转化为神经元

　　在该项研究中，科研人员发现，视网膜中的休眠细胞——米勒胶质细胞在经过诱导后可以转化为与视锥细胞具有某些相同特性的细胞，从而为退行性视网膜疾病患者带来了视力恢复的新希望。

　　据负责该项研究的科研人员表示，当Ikzf1和Ikzf4这两个基因在米勒胶质细胞的休眠细胞中表达时，可以将它们转化为视网膜神经元。

　　Cayouette实验室的博士生Ajay David称赞道，“这一令人振奋的细胞移植进展，我们可能有一天能够利用正常存在于视网膜中的细胞，并刺激它们再生在病理状态下丧失的视网膜细胞，恢复视力。”

　　再生疗法视力恢复新希望

　　退行性视网膜疾病会导致患者视力下降，并可能发展为完全失明。尽管诸如基因疗法之类的多种方法提供了减缓或阻止感光细胞渐进性损失的希望，但是这些技术不能恢复失去的细胞，因此对处于疾病晚期的患者没有用。

　　因此，迫切需要开发取代失去的细胞并恢复视力的再生疗法。一种有希望的方法是利用干细胞产生感光细胞，并将它们移植到患者的眼睛中，但这种技术现在面临着重大挑战，使得它在临床实践中的应用较为缓慢。

　　万幸的是，上述研究团队终于找到了一种可行的方法，可以重新激活视网膜中的休眠细胞，并将它们转化为神经样细胞（neural-like cell），最终可能能够用来替代视网膜退化中丢失的细胞。

　　对于遗传性视网膜变性患者而言，尽管基因疗法能够减缓感光细胞损失速度，但却无法逆转已经失去的细胞，因此并不适合晚期患者。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果问世，相信将彻底颠覆遗传性视网膜变性治疗史，从而让更多患者能够重获光明。