胚胎是人类发育的“始点”，蕴藏着许多关乎人类生命健康的未知秘密。长久以来，人类对于胚胎的研究始终未曾停止过，但受限于医学伦理，人类对于胚胎的研究只局限于发育前期，即14天以前。为了在胚胎研究领域更进一步，科学家们将希望寄托于人工合成胚胎。

　　再生医学网获悉，近日，来自英国剑桥大学和以色列魏茨曼科学研究所的研究团队联合宣布，他们已经培育出完全由人类干细胞制成的胚胎样结构，比之前的任何研究都更为先进。相关研究成果发表在bioRxiv上。

　　人造胚胎即将问世

　　据悉，早在去年8月份，这两个团队使用了类似的技术，从小鼠细胞中创建了胚胎模型，但还没有研究能够在人类胚胎模型中做到这一步。在这一次的研究中，研究团队创建的胚胎样结构都可以从人类胚胎干细胞中自我组装，其中一些已经转化为类似于形成胎盘的干细胞和形成自然发育胚胎外的卵黄囊的细胞类型。

　　研究团队表示，由此产生的人工合成胚胎模型显示了在受精后6-14天的人类胚胎中发现的结构和基因转录谱。并表示，这是迄今为止最先进的人类胚胎模型。

　　众所周知，在对天然人类胚胎的研究中需要遵循项被广泛采用的指导原则，即人类胚胎不应在实验室中培养超过14天。这意味着如果想研究胚胎发育的后期阶段，就必须使用动物胚胎，而动物胚胎的发育并不一定能反应人类胚胎的相应过程。

　　从这一角度来看，该项研究成果为研究人类胚胎发育的后期阶段提供了前所未有的机会。不过，尽管从科研角度来看，该项研究成果可谓意义深远，但考虑到实际情况，比如医学伦理限制，就凸显出该项研究成果前景仍扑朔迷离。

　　对此，一些研究人员认为，如果想要进一步拓展该项研究的可能性，就需要修改胚胎的定义来澄清这些问题。

　　除此之外，参与该项研究的研究者也表示，这一胚胎模型在研究发育方面仍具有局限性，不能概括天然胚胎的所有方面，而是作为研究关键发育阶段特定组织分化的补充工具。

　　尽管从医学伦理角度来看，发育后期的胚胎不应被用于科学研究，但为了追寻有关人类生命发育的终极奥义，相关的研究仍有一定的可取之处。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果问世，似乎为人类生命起源研究开辟出了另一条道路。不过，需要指出的是，该项研究的合法性仍模糊不清，需要进一步厘清。