肌肉，不仅是人体的重要器官，同时也被人们赋予了阳刚、年轻和力量等特定的文化符号。但随着年岁增长，身体机能逐渐老化，肌肉也会随之软弱萎缩。尽管这一自然现象人尽皆知，但有关其中的生物机理却知之者甚少。为了揭开这一谜团，科学家们做了许多工作。

　　再生医学网获悉，近日，来自美国斯坦福大学医学院的研究人员发现，一种曾被证明能增强受伤或年老实验小鼠力量的小分子能阻断一种名为15-PGDH的衰老相关酶的活性，从而保持肌肉的年轻态。相关研究成果发表在Science Translational Medicine期刊上。

　　15-PGDH阻碍肌肉年轻态

　　Blau之前的研究已表明，一种名为PGE2的分子对修复损伤（包括运动产生的微小损伤）的肌肉纤维中的干细胞功能至关重要，从而导致肌肉质量和力量的增加。

　　他们随后发现，随着年龄的增长，肌肉中分解PGE2的15-PGDH水平也在增加，而抑制这种PGE2降解酶的活性可以克服随着年龄增长而出现的力量损失。但其中的具体细节，研究人员当时尚不得知。

　　而随着这项最新的研究结果问世，表明了这种效果是由于神经和肌肉之间失去的连接得到了恢复。

　　这也意味着损的运动神经元连接脊髓和肌肉的神经元可以通过药物治疗诱导再生，而且失去的力量和肌肉质量至少可以部分恢复。

　　新疗法有效治疗少肌症

　　少肌症（sarcopenia）影响着约30%的80岁以上老人，会导致这些患者丧失抓、握、拿、走等基础的运动功能的丧失，给社会及家庭带来沉重的负担。

　　对此，Helen Blau博士表示，由于衰老、受伤或疾病，人们迫切需要能够增强肌肉力量的药物治疗。

　　但在过去，临床上尚无此类的有效治疗药物。万幸的是，随着该项研究成果的问世，使得这一切有了转圜的余地。

　　研究结果表明，如果在人体中也能观察到类似的结果，这种药物有朝一日可能会被用于预防因衰老或疾病导致的肌肉力量丧失，或加速伤后恢复。

　　随着肌肉力量的丧失，人的肢体力量也会随之减弱，甚至还会影响到提、拿、抓、走等运动功能，并最终导致患者丧失正常的生活自理能力。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，向世人揭示了肌肉衰老的机理，从而有望寻找到适合的治疗方案。