新冠后遗症（又称长新冠）是指新冠患者康复后持续出现多个系统或多个器官的徵状，全球约四成康复者受着不同程度的困扰。以往由於新冠后遗症的成因不明，导致缺乏有效治疗。香港中文大学（中大）医学院连同中大辖下的香港微生物菌群创新中心（Microbiota I-Center，MagIC）研究团队，早前发现新冠后遗症患者的肠道微生物出现非常独特的失衡状态，很可能是新冠后遗症的主要成因。研究团队最近完成一项大型的双盲、随机、安慰剂对照临床研究（RECOVERY STUDY），证实服用中大研发的微囊锁活菌配方（SIM01）能够有效纾缓新冠后遗症，并改善肠道微生态失衡。研究结果刚於国际医学期刊《刺针传染病学》（The Lancet Infectious Diseases）上发表。

　　全球首个大型研究为新冠后遗症患者对症下药

　　中大医学院早前利用大数据及机器学习，加上微囊锁活菌技术（microencapsulation），发明了SIM01微生态配方。团队最近完成的RECOVERY临床研究，旨在评估SIM01配方能否改善多系统及多器官的新冠后遗症。团队招募超过460名新冠后遗症患者参与研究，参加者被随机分成SIM01组及对照组，前者服用SIM01配方六个月，而后者则服用含有维他命C的安慰剂六个月。

　　研究结果证实服用SIM01配方能明显改善新冠后遗症，尤其是肠胃不适、疲倦、注意力下降、记忆力减退及整体不适（徵状改善的比率分别为70%、63%、62%、42%及77%）。除了临床评估外，研究团队同时以宏基因组学（Metagenomics）分析粪便样本的肠道微生态，发现SIM01组的肠道益菌数量及微生物多样性明显提升，亦同时降低了肠道恶菌的数量，显示SIM01具有调整肠道微生态的功效。

　　保持肠道微生态平衡是避免感染传染病和相关后遗症之关键

　　中大医学院裘槎医学科学教授、MagIC总监黄秀娟教授解释："这是全球首项临床研究证明SIM01能纾缓新冠后遗症，并从多个角度解释了SIM01纾缓新冠后遗症的科学原理，包括：一、改善了肠道菌群的多样性、丰富度和功能；二、促使肠道益菌产生代谢物（如短链脂肪酸）传递至大脑。这项研究证明了'菌—肠—脑轴'的重要性，透过改善肠道微生态来舒缓大脑神经相关徵状。"

　　中大医学院院长兼肠道微生物群研究中心主任陈家亮教授表示："保持肠道微生态平衡是避免感染传染病和相关后遗症之关键。面对在冬季流感和细菌造成呼吸道感染势将增加的风险，我们呼吁大众正视肠道微生态健康，减低感染传染病的风险及出现相关后遗症的机会。"

　　这项研究得到香港特别行政区政府InnoHK计划，以及医务衞生局医疗衞生研究基金的支持。