人的眼睛为什么会流泪？从医学角度来看，答案或许就藏在人眼结膜里。但受限于医学伦理，科研人员无法对结膜进行实验研究。不过，随着干细胞技术的崛起，特别是类器官技术的问世，为这一研究铺平了道路。相信假以时日，人们定能够一窥潜藏在眼结膜中的秘密。

　　再生医学网获悉，近日，Hans Clevers教授团队开发出了全球第一个人类结膜类器官模型。相关研究成果发表在Cell Stem Cell期刊上。

　　早在2009年，Hans Clevers等人就培育出首个肠道类器官，并由此开创了类器官研究的时代。自此以后，该研究团队陆续开发出了各种新型和更复杂的类器官，为新药研发、精准治疗、再生医学等领域带来了更强大的工具。

　　为了深入了解人类结膜的组成和功能，研究团队开始开发第一个人结膜类器官模型。

　　在该项研究中，研究人员使用来自人类结膜的细胞，在培养皿中将其培养成3D结构，这些微型结构被称为器官，并具有人类结膜的功能。

　　为了揭示结膜是如何参与眼泪的产生，研究人员进行了下一步试验，结果表明，结膜产生抗菌肽，因此在多种方式下促进泪液的产生，而不仅仅是通过制造粘液。

　　接下来，研究团队改变了人结膜类器官的培养条件，以模拟过敏反应。结果显示，这些类器官开始产生完全不同的眼泪。更重要的是，研究人员在人结膜类器官中发现了一种新的细胞类型——簇状细胞。

　　该研究还发现，人结膜类器官可以被单纯疱疹病毒1型（HSV1）、人腺病毒8型（hAdV8）和新冠病毒（SARS-CoV-2）感染。最后，该研究显示，人结膜类器官可以被移植到机械损伤的免疫缺陷小鼠结膜上。

　　对此，研究团队负责人表示，这一新开发的类器官模型为研究影响结膜的疾病打开了大门，从长远来看，甚至有可能为眼部烧伤、眼癌甚至遗传性失明患者制造替代结膜。

　　有关类器官的研究，大多建立在干细胞技术之上。可以说，类器官技术的问世，对于整个医学研究领域来讲，都是具有划时代意义的。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，相信将彻底揭开有关人眼结膜的秘密，从而为眼移植手术的开展奠定理论基础。